— Ты ведь не с ним, да?
— Нет, не совсем. Я решила устроиться в нашем небольшом коттедже, но у Пэкстона там оказалась камера. Он нашел меня раньше, чем у меня оказалась возможность исчезнуть.
— Ты в порядке?
— Да, все хорошо. Он хочет, чтобы я пришла домой, но я отказала ему.
— Молодец. Это твой телефон? Он отдал его тебе?
— В какой-то мере. Пэкстон ничего не делает для меня без личной выгоды. Это его способ отслеживать каждый мой шаг. — Может, я и не знала, кем была, но я была достаточно умна, чтобы уже выучить мотивы Пэкстона. Несомненно, его глаза сейчас следили за небольшой красной точкой на карте. Я была той красной точкой.
— Ладно, что дальше?
— Мне нужно встретиться с Кэндес.
— С женой парня, с которым ты изменила?
— Это еще не доказано.
— Да, ладно. Но мне это не нравится. Это плохая идея. Разреши пойти с тобой.
— Нет, все хорошо. Что такого плохого может случиться?
— Она может разбить тебе нос. Я акушер, а не пластический хирург.
На долю секунды я задумалась об этом, но не остановилась. Я не хотела создавать больше проблем между ней и Ником.
— Нужно идти прямо сейчас, пока его машины нет.
— Это еще более плохая идея. Она может скормить тебя акулам, а никто даже не будет знать, где ты. Лучше перезвони мне, как только выйдешь.
— Позвоню. Обещаю.
— Отключи телефон, пока не выйдешь от нее.
— Хорошая идея. Ты намного лучше соображаешь в этом, чем я.
— Поэтому тебе следует позволить мне пойти с тобой.
— Все хорошо, Ми. Спасибо тебе за все. Я перезвоню позже.
— Как только выйдешь от нее, — приказала она.
Совет — не дать Пэкстону отследить меня — было лучшим наставлением, которое Ми могла мне дать. Я даже не подумала об этом. Пэкстон за доли секунды появился бы на пороге Кэндес. Я выключила телефон, заметив полный заряд батареи в верхнем углу. Использовать это, как отговорку не получится.
Я чувствовала себя преступником, скрывающимся в лесу, пока зигзагами обходила наш район. Прячась за домами, летними кухнями и даже мусорными баками, я чувствовала себя еще большим изгоем, чем уже была. Если меня увидит Триша, она тут же позвонит Пэкстону, а затем и Кэндес. Поэтому я спряталась за ее мусорным баком. Она открыла дверь, разговаривая по телефону, но ей была нужна почта, не я. Адреналин пуще прежнего наполнил мои вены. Господи. Мое сердце много не выдержит. Люди, которые жаждали адреналина, словно наркоманы, были безумцами. Я ненавидела это чувство, и начинало казаться, что чувствую я его намного чаще обычного человека. Конечно же. Я кралась по задним дворам и пряталась за мусорными баками. Какая гадость!
Я сделала глубокий вдох, желая наполнить легкие смелостью, когда приблизилась к боковой двери. По визитам девочек сюда, я знала, что она вела к душевой для гостей бассейна. Только соседские женщины пользовались ею. Все остальные заходили через переднюю дверь.
Один нажим на звонок и два стука в дверь. Я крутила пальцы, пока ждала, и переминалась с ноги на ногу. Мое дыхание было поверхностным.
Блин. Я не ожидала, что дверь откроет Шанс. Я не знала, что говорить ее маме, а это было еще хуже. Но, слава Богу, Шанс облегчила мне эту задачу.
— Габриэлла! — закричала она, обрадовавшись мне, и обняла за ноги.
Я улыбнулась и погладила ее по волосам.
— Привет, малышка. Как дела?
— Я давно не видела тебя. Где Роуэн и Офелия? Я хочу поиграть с ними.
Только я собиралась ответить, как в нескольких метрах от нас заговорила Кэндес.
— Они сейчас с их отцом. Иди, закончи урок игры на пианино. У тебя еще двадцать минут.
— Я хочу поиграть с Роуэн и Офелией, — заныла она, нахмурившись, и в защитном жесте сложила руки на груди.
— Может быть, Триша приведет их завтра. Иди репетируй, — снова приказала Кэндес, прогоняя ее легким толчком.
— Пока, Габриэлла, — произнесла Шанс, сдавшись, но слушая маму.
