– А разве это не так?
– Не знаю. У моих родителей не так.
– Просто у тебя отец порядочный. Но таких мало.
– Да ну. Ерунду какую-то говоришь, – Светка нахмурилась и отвернулась.
Вскоре из леса вернулся поисковый отряд, так и не отыскав пропавшего бойца. Они притащили пару сухих брёвен, и развели костёр. В большую металлическую корзину, что валялась на окраине пляжа, добавили камней и развели огонь в специальной нише под камнями. Светлана начала готовить обед, а Антонина продолжала загорать, наблюдая за всеми сквозь полуопущенные ресницы.
Раздался звонок. Светка взглянула на экран телефона и удивлённо вскинула брови.
– Да, Вась? … Где? Да ты что?! – она заулыбалась и облегчённо вздохнула. – Спасибо. Сейчас что-нибудь придумаем. – Она отключила телефон. – Леший нашёлся. Он на Вере!
– Где? – все посмотрели на неё.
– Остров Веры. Это недалеко. Как же я сразу-то не догадалась?
– Где недалеко? – Слон с недоумением начал осматривать озеро.
– Отсюда не видно. Он возле самого берега, за мысом. Но если отплыть метров сто, сразу увидите. Здесь не больше километра.
– Ну, даёт! Что он там забыл? – заворчал Слон.
– Там сейчас археологические раскопки. Интересное место, кстати. Есть что посмотреть.
– Антонина! Поплывёшь с нами на остров? – спросил Призрак.
Она хотела отказаться, но вместо «нет, спасибо» с языка неожиданно сорвалось «да, конечно».
Остров
Причалив к песчаному пляжу, они увидели женщину, сидящую на складном стуле возле столика, заваленного каким-то, на первый взгляд, мусором: осколками, камешками, черепками. Она внимательно рассматривала свои сокровища и что-то записывала в тетрадь. Заметив гостей, откинулась на спинку стула, протёрла глаза и достала сигарету.
– Доброе утро! – сказал Призрак.
– Чем могу? – не очень приветливо отозвалась археологиня.
– Тут у вас где-то наш товарищ…
Феникс тем временем поспешно достал зажигалку и галантно предложил даме огня.
– Ммммм… – она кивнула и прикурила. – Экскурсия по острову сто рублей.
– Не вопрос! – Призрак достал из кармана пачку денег и отсчитал триста.
– А за этого вашего товарища кто платить будет? Васька с ним всё утро возится.
– Конечно, конечно! – согласился Призрак и положил ещё двести на всякий случай.
Она спрятала деньги в задний карман шорт, взяла сотовый и позвонила. Потом снова уткнулась в свои артефакты, потеряв к гостям интерес. Через минуту из леса вышли Алексей с проводником.
– Вася! – не оборачиваясь, крикнула начальница. – Давай без самодеятельности!
– Ну что ты, Анжелочка! Конечно! Ты ж меня знаешь! – ответил Вася и пригласил гостей за собой.
– Знаю, потому и говорю, – проворчала им вслед Анжелочка.
Алексей пытался делать вид, что Антонина интересует его меньше, чем доисторические каменные сооружения. Но она кожей чувствовала его внимание. В душе разгорался азарт. Она понимала, что сама тоже является жертвой, подобно тому, как игрок – жертва казино. Зная, что вероятность крайне мала, что страсть эта грешна и пагубна, тем не менее, пытаешься выиграть. И даже не столько выигрыш нужен – удовольствие доставляет сама игра. Поэтому Антонина тоже делала вид, что Алексей ей интересен не больше, чем экскурсовод. Она слушала с таким неподдельным… точнее, искусно подделанным вниманием, что Васька рассказывал заученный текст, буквально не сводя с неё глаз.
– А это каменоломня. Здесь добывались плиты для сооружений. – Он подвёл их к нагромождению гранитных глыб на берегу. – Обратите внимание на эти зарубки, – он показал следы какого-то инструмента. – Как вы думаете, чем они могли быть сделаны?
Мужчины с видами знатоков начали вспоминать, какой природный материал твёрже гранита. Антонина подошла к одному из камней чуть в стороне, и провела пальцем по такой же выбоине. И вдруг мгновенное озарение слегка вскружило голову, поселив в душе уверенность, которую ничем невозможно доказать. И всё-таки она рискнула:
– Мне кажется, это сделано совсем недавно. Обычная стальная стамеска.
Экскурсовод замер, глядя на неё уже не с восторгом, как раньше, а с удивлением.
– Верно. Только не стамеска, а зубило из легированной стали. Обычное тупится мгновенно. Это мы в прошлом году долбили.
– Зачем?
