Дядя Сеня встретил радушно, предложил чаю. Но поговорить не получалось – погода отличная и желающих взять напрокат лодки было много. Наконец выдалась минута, и Алексей торопливо спросил:
– Мы это… приехали узнать, как найти Коробковку.
– А! Так это просто. Сейчас выйдете на Свердловскую трассу и, как очистные проедете, так и Коробковка. Километров семь, может десять.
– А как там найти этих рыбаков?
– Вот тут не подскажу. Спросите у местных. Братья Оборины. Михаил… а второго даже и не знаю, как звать.
Они поблагодарили и направились по указанному маршруту. Проехали Северные Печи, Селянкино, Новотагилку, Наилы, сады какие-то, потом Новоандреевку. Все деревни живые, никаких намёков на заброшенность и отсутствие цивилизации.
– Стоп! – сказала Оксана. – Мы уже все двадцать километров отмахали. Разворачиваемся.
Поехали обратно. Заехали в Новотагилку. Оксана опустила стекло и обратилась к идущей по обочине женщине.
– Не подскажете, где здесь деревня Коробковка?
Женщина обернулась, оглядела машину и махнула рукой по ходу движения: «Там».
– Ну там, так там, – проворчала Оксана, закрывая окно.
Доехали до конца деревни, увидели указатель на Наилы. Поехали туда. Остановились возле магазина. Оксана вышла и обратилась к первому встречному с тем же вопросом. Грузный дед удивлённо на неё посмотрел и указал в обратную сторону.
– Мы только что оттуда! – возмутилась Оксана. – Нет там никакой Коробковки.
– Как нет?! – удивился толстяк. – Ещё вчера была. – Показалось, он пьян. Оксана отошла и выбрала другого мужчину, который складывал продукты в приличный автомобиль и выглядел наиболее разумно.
– Не подскажете, где деревня Коробковка?
– Что? – удивился тот. – Нет здесь такой деревни.
– Как нет?!
– По крайней мере, я не знаю. Спросите, у местных.
Местная старушка тоже махнула рукой в сторону Новотагилки и почти бегом поковыляла прочь.
– Прямо какая-то деревня-призрак, – сказала Оксана, забравшись в машину и нервно хлопнув дверью. – Как-то они все неадекватно на это название реагируют. Может, она где-то в параллельной реальности?
– Как это? – удивился Алексей.
– На Алтае вон целая страна в горах затеряна. Шамбала называется. Слышал?
– Что-то слышал.
– Ну вот. Может, Коробковка, это такая маленькая местная шамбала? Только для посвящённых. И заехать в неё можно только на телеге. Позвони дяде Сене, уточни.
– Уже попытался, пока ты к народу на улице приставала.
– И?
– Не берёт трубку. Видимо где-то на улице.
– А Ваське?
– Давай попробуем, – он набрал номер Блаженного. Через несколько секунд гудки прервались и в телефоне послышался какой-то шум. – Алё! Алё!!! – Алексей поморщился и отодвинул трубку от уха. – Чего у тебя там дребезжит? … Чего? … Куда едешь? … У нас вопрос есть. Как доехать до Коробковки? … До Коробковки! … Как доехать?! … Чего?! Ни черта не слышно! – Он отключил телефон и пояснил: – Он едет в автобусе на Тургояк. С городского пляжа ходит прогулочный катер с заездом на остров. Поехали, там его перехватим и расспросим.
Коробейник
На пристани было людно. Пёстрая толпа лениво шевелилась в ожидании катера. Они вышли из машины и начали искать Ваську. Вдруг, откуда ни возьмись, словно чёрт из табакерки… нет, скорее, как Петрушка из-за ширмы, появился коробейник. На нём была красная шёлковая рубаха, сатиновые шаровары и начищенные до блеска хромовые сапоги. На голове картуз с цветком и берестяной короб на поясе.
– Здравствуйте, дамы и господа! – провозгласил он отлично поставленным голосом.
Толпа вздрогнула и невольно начала организовываться вокруг зазывалы.
– Пойдёмте, глянем, – улыбнулась Оксана. – Только это… – она достала кошелёк и отдала Александру. – Не позволяй мне ничего покупать, а то опять наберу всякой ерунды. Эти торгаши такие гипнотизёры!
– Подходите, не стесняйтесь, моим товарам удивляйтесь! – вещал коробейник. – Уникальная старинная кофемолка! Размалывает порцию зёрен за минуту до фракции не более одного миллиметра! Ни одна электрическая не способна так молоть!
– Конечно, не способна, – усмехнулась Оксана. – Электрическая размелет в пыль за несколько секунд.
