помнила ужасные дни после того, как ушел Ричард, как она сидела в парке, пытаясь вести себя как обычно и при этом зная, что все говорят о ней. В этот раз слухи будут уже не о бедной Джо, брошенной ради домработницы, а о развратной Джо, которая спит с соседом. Об извращенке Джо, закрутившей роман с учителем дочери на глазах у своих маленьких детей.
Это казалось серией какого-то реалити-шоу, которые Джо периодически смотрела, мучаясь мыслью, что могла бы в это время делать что-то полезное.
Оскар рассмеялся.
– Шшш… – услышала она шепот Маркуса. – Ты помнишь, что говорить?
– Нет! – заявила Айрис.
Она не видела Маркуса, который прятался за высокой частью изгороди, но видела его руки, когда он поднял малышку и осторожно поставил на землю. У нее в руках был огромный букет из душистого горошка и папоротника. Айрис сделала несколько шажков к Джо и с торжественным видом протянула ей букет.
– Для мамочки, – сказала она.
Оскара тоже подняли над изгородью. У него был маленький букет фиалок, добавленных к охапке одуванчиков. Он бросился к Джо, решив не копировать за Айрис походку девочки-цветочницы.
– Эти для Лидии! – воскликнул он. – Маркус сказал, что я могу оставить их и сам подарить ей.
В бреши в изгороди показался Маркус. У него на воротнике еще осталось немного папоротника. Джо с охапкой цветов почувствовала себя виноватой за мысли об извращенцах и реалити-шоу.
– Спасибо, – сказала она.
– Можешь не отдавать их Лидии, если считаешь это неуместным. Я не обижусь.
– Я… я могу сказать, что Оскар сам их насобирал.
– Так и было. Но надеюсь, что ты оставишь букет от Айрис.
Она кивнула, вдыхая их аромат. Она приняла тысячи букетов от своих детей, лютики и ромашки, желтые или уже белые одуванчики, но когда в последний раз ей дарил цветы мужчина?
– Извини, – сказала она.
– Я теряюсь, находясь на краю твоей жизни, – ответил он. – Я могу устать чувствовать себя грязным секретом.
Со стороны дома появилась Татьяна.
– Привет, мои дарагие! – окликнула она детей. – Я тут!
– Это она? – спросил Маркус.
Джо кивнула:
– Мне пора. Извини. Спасибо за цветы.
– Давай встретимся позже. Я буду тут. – Он мельком взглянул на Татьяну, которая ждала рядом с домом, и снова посмотрел на Джо. – Она не может быть тебе конкуренткой. Твой бывший сумасшедший.
– Я тебе напишу, – пробормотала она и повела Оскара и Айрис в дом.
Татьяна ждала их у задней двери.
– О, цветы? – обратилась она к Оскару, протянув руки. – Такие красивые!
– Это для Лидди, – ответил он, уверенным шагом проходя мимо нее к двери.
– Привет, Татьяна, – поздоровалась Джо, взглядом ища за ней Ричарда.
– Я одна, – сказала Татьяна, – Ричард на работе. Я стучала, но никто не ответил.
– Мы были в саду, а Лидии нет дома. Хотя я думала, что Хонор откроет.
Джо зашла внутрь. Свекровь сидела на диване, сложив руки, и спокойно смотрела перед собой.
– Хонор, вы не слышали, как стучали в дверь?
– Я подумала, что это рекламные агенты, – ответила Хонор.
Джо нахмурилась, но Хонор не потеряла невозмутимости, так что ей осталось только, пожав плечами, повернуться к Татьяне:
– Хочешь чаю? Или что-то холодное попить?
– Да я сама справлюсь. – Татьяна достала из шкафа стакан и налила холодной воды из фильтра в холодильнике.
Джо, держа цветы в руках, открыла ногой нижний шкафчик и заглянула туда.
– Так, а где все вазы?
– Давай помогу, – сказала Татьяна. Она выпрямилась и потянулась к шкафчику над холодильником. – Достать большую?
– Мм… Наверное, и большую, и маленькую, пожалуйста.
