крепостей, изображения могучих рыцарей в латах, алхимиков среди старинных горелок и колб, а также каких-то человекообразных чудовищ.
В углу кабинета висели огромный двуручный меч и два копья с остро заточенными наконечниками. Их разделял прямоугольный щит, украшенный вензелями с крупными латинскими буквами V и M. «Забавно. Это первые буквы его имени. Интересно, где он это нашел?» В дальнем углу располагался небольшой старинный письменный стол, и Ник подумал, что именно так должно выглядеть рабочее место серьезного руководителя: ни единой бумажки, ни карандаша, ни ручки, лишь тонкий ноутбук посверкивает своим несерьезным логотипом в виде надкушенного яблока. Он намекает на то, что его владелец, несмотря на явную любовь к резной мебели и старинным гравюрам, вполне современен.
Ник удивился отсутствию окон в кабинете. Потом он решил, что это сделано специально – мало ли какие тайны большого бизнеса хранят эти глухие стены? Как вдруг раздался голос:
– Здравствуйте, герой! Поздравляю! – Ник обернулся и увидел невесть откуда взявшегося Виктора Петровича Мамина.
– Здрассьте. Спасибо, – Нику, как ни странно, доставили удовольствие эти слова.
– Садитесь, пожалуйста, – хозяин жестом пригласил гостя присесть на большой кабинетный диван. Предложив Нику чаю, он ловко воткнулся в массивное кресло рядом и улыбнулся. Ник снова отметил, что улыбка Мамина необычна – чуть меняются только глаза, а все лицо остается неподвижным и строгим.
– Вы отлично отработали и заслуженно победили!
– Это было несложно. Я даже не ожидал, насколько.
– Кому как, Ник. Может быть, вы сильно хотели победы, да и песню про деньги написали хорошую? – Мамин хитро прищурился.
– Может. Ну, что там с моим выигрышем? Он довольно приличный, мне кажется?
– Вы про деньги?
– Конечно. Мне они сейчас не помешали бы.
– Ник, как бы вам сказать, – Мамин чуть задумался, – собственно, для этого я вас и позвал… Вы читали договор, который подписывали?
– Нет, конечно, – Ник сказал чистую правду. Нина, конечно, предупреждала его о возможных проблемах, но он посчитал это лишним. – А что?
– Есть нюансы. Я… как бы это вам сказать… чуть слукавил, – Мамин откуда-то, словно из воздуха, достал какие-то бумаги и бросил их на журнальный столик. – Словом, Ник, денег вы не получите.
– Как это? – музыкант был ошарашен.
– Очень просто. В договоре, который вы подписали, ясно написано, что та сумма, которую вы должны получить в виде выигрыша, полностью поступает в фонд «Благодарность». Это обычный рекламный трюк, Ник.
– Так вы меня просто развели, как ребенка?! – взбешенный Ник заорал на Мамина. – Я, мудак, вам поверил, а вы!
Мамин махнул рукой и прервал его:
– Успокойтесь, Ник. Что вам эти деньги?
– Ничего себе!! За победу было обещано пятьдесят миллионов! Это что – не деньги?
– Да ладно вам, там после вычетов и налогов хорошо, если половина осталась бы. А так – вы благородный артист, глядите. Это завтрашний номер «Комсомолки».
Ник увидел свое фото с гитарой и крупный заголовок: «Рок-музыкант помогает людям выжить!»
– А фонд, конечно, тоже ваш?
– Вы догадливы, Ник. Конечно! Зачем мне выпускать деньги, пусть и не самые большие, из-под контроля?
– А как же ваши слова про мою музыку, про то, что она вам нравится?
– Это совершенно ничего не меняет. Мы же должны были как-то познакомиться, правда?
– Ни фига себе знакомство – швырнули, как ребенка!
– Нет, Ник, это не так. Я всегда выполняю свои обещания. Мне важно было в последний раз посмотреть на вас в деле. Не волнуйтесь, если мы договоримся, то вас будут знать все. Вы получите свои деньги. Я даже готов удвоить их, но для этого я должен попросить вас сделать еще кое-что.
– Ну, предположим, песню я уже написал для этого вашего «Корифея». Может, вам еще что-то написать на халяву? Хотите – гимн, хотите – колыбельную? Идет? – Ник произнес это с явной издевкой, – только деньги вперед!
– А вот это уже серьезный разговор. Я как раз хотел попросить вас кое-что сочинить. Курите, если хотите.
Мамин, абсолютно не обращая внимания на иронию Ника, подвинул к нему массивную серебряную пепельницу. Ник достал сигареты.
– Ник, дорогой, запомните: я никогда не делаю ничего просто так. Мои действия, которые кажутся вам неправильными и даже некрасивыми, вызваны тем, что я действую от имени и по поручению одной персоны. Очень важной и серьезной, – Мамин произнес эти слова с особым почтением в голосе.
– И что же это за персона такая? Председатель Вселенной, что ли? – Ник продолжал иронизировать. На самом деле он был очень удивлен, что такому серьезному человеку, как олигарх Мамин, можно легко раздавать поручения.
– Вы даже не представляете себе, насколько ваше определение близко к истине! – Мамин снова загадочно улыбнулся. – Впрочем, вы видели его. Он
