«Ну, все. Сейчас помчится. Или на меня. Или от меня! — думал Озеров, ожидая, как начнут шевелиться кусты перед бегущей тушей. Он знал, что от медведя не убежать. И самое главное — не поворачиваться к нему спиной.
Все жилы дрожали у него на руках и ногах. Зубы клацали в ожидании.
Но ничего не происходило. Медведь оставался на месте. И продолжал жрать ягоды.
Бежали минуты. Озеров пришел в себя. И потихоньку-полегоньку убрался с тропы.
Вспомнил с восхищением: «Когти у него сантиметров тридцать. Лапы больше, чем моя голова. Да, вот это зверюка!»
Так с тех пор и повелось. У участка стало два хозяина. Володька и медведь. Жили рядом.
Понимали, что любая стычка может стать смертельной для обоих. Поэтому относились друг к другу с уважением. Старались не мешать.
До последнего времени им это удавалось. Пройдет Володька на бате к любимой протоке медведя. Увидит, что тот купается или рыбачит. И уйдет потихоньку: «Потом вернусь».
Или рыбачит Озеров на берегу. И вдруг заметит, что на другой стороне протоки кто-то шевельнет ветку и зыркнут глаза.
Но и медведь тоже подождет.
Тем более что Озеров оставит ему пару рыбин. Так сказать, подарок. С добычи.
В общем, ладят они с хозяином леса.
Засыпает Озеров как-то неожиданно. Словно падает в воду.
III
И снится ему сон. Беспокойный такой сон. Будто вышел он на охоту. Зимой. Идет по тайге. На лыжах. По целине. Белой-белой на многие километры. И даже слышит шорох снега под лыжами. Шш-шш.
Проходит он лесной просекой рядом с густым-густым ельником. И чувствует, что из этого самого ельника за ним наблюдает кто-то. Или что-то. Нечто страшное и беспощадное в своей силе. А он, стараясь не поддаться страху, прибавляет ходу. Начинает бежать все быстрее и быстрее. А спиной чувствует, как это что-то гонится за ним. Неожиданно он понимает — это огромный медведь. Надо остановиться. Обернуться. Выстрелить… А не может…
И вдруг удар сзади. Все кружится. Он летит. И…
Просыпается. В холодном поту. Долго лежит. Приходит в себя… Что это было? Сон? Или явь?
Встал с лежанки. Вышел на улицу. Ночь ясная. Звезды холодные. Ключевская сопка попыхивает.
«Как Око Саурона», — подумал Володька, вспомнив фильм «Властелин колец».
Развернулся влево, туда, откуда холодным светом обдавала землю луна. И вздрогнул. На небе — две луны.
Потер глаза. Двоится, что ли? Нет. Одна из лун движется. Как будто снижается. И тут он все понял. Это не луна. Это падает боеголовка от ракеты.
Где-то в европейской части России стреляют, а боеголовка падает на Камчатку. В районе… Неважно, в каком районе. Но жители знают — тогда на небе появляется вторая луна.
Больше уснуть не смог. Все лежал. Крутились обрывочные мысли… Чуть забылся под утро. И тут же подскочил.
За окном темно. Но сумрак уже струился. Надо собираться на зорьку. На охоту. Толкнул Светлану:
— Поедешь на уток? На кормовину?
Она, сонная, села на спальный мешок. Начала одеваться. Перепутала торбаса. Правый на левый. Левый на правый…
Вышли еще в темноте. Стараясь не шуметь, сели в бат. Двигатель привычно затарахтел. Поплыли сквозь полосы утреннего тумана в сторону дальней границы участка, растянувшегося вдоль реки. Отошли на пару километров.
При подходе к берегу прямо на Володькину кепку, припудрив лицо, мягко упал густой комок пепла. Озеров не испугался. Это Толбачик-вулкан пыхнул еще с вечера. Вот и сыплются с неба его подарки.
Озеров привязал бат к стоящему на берегу дереву. И по росистой тропе они тронулись в сторону кормовины.
Шли по едва заметной в темноте тропинке. Он впереди. Светлана чуть отстала.
К удобному месту приходилось пробираться. Хорошо, что на них болотные сапоги по пояс. Но и в них бывает трудно достать ногу, которую засасывает липкая грязь.
Наконец вышли к своему привычному скрадку. Оглядываются.
На сопке Ключевской, как маяк, вспыхивает и гаснет вулкан. Здесь посередине светлое пятно воды, а вокруг темные заросли стланика.
