Любая мечта сбывается

Она ответила на мою улыбку своей, чуть смущенной.

– Мы заезжали к тебе,? – сказала Сара,? – но тебя не было дома, а мы хотели сказать тебе спасибо за подарки.

– Я очень рада, что они вам понравились.

– Я уже решил три страницы головоломок,? – сообщил Марк.

– Ты отлично соображаешь.? – Она улыбнулась моему сыну.? – А теперь, что хотите на завтрак?

– Папа,? – выразительно произнесла Сара,? – разве ты не собираешься пригласить Шей на ужин?

– Ах да.? – Я прочистил горло.? – Мы с детьми хотели бы пригласить тебя на ужин,? – заявил я, чувствуя себя весьма глупо.

– Можешь выбрать любое место, какое захочешь,? – добавила Сара,? – но нам с Марком нравится китайская еда.

– Сара!

– И мексиканская тоже.

Шей улыбнулась.

– Вам вовсе не нужно меня никуда приглашать.

– Но мы хотим,? – сказал Марк.? – Чтобы поблагодарить тебя за подарки. Они были классные.

Шей посмотрела на меня, словно в поисках подтверждения.

– Ты же не против поужинать с нами? – спросил я.

Она кивнула, приняла наш заказ и отошла от столика.

Зато приблизилась одна из других официанток, зрелая женщина с бейджем, на котором значилось имя Сэди. Она уставилась на меня, как мне показалось, недобрым взглядом, словно видела меня насквозь.

– Эта девушка – редкое сокровище. Не вздумай морочить ей голову, понял?

– Ни в коем случае,? – пообещал я. Меня позабавило осуждение этой женщины.

– Хорошо,? – сказала она и кивнула, прежде чем отойти от столика.

– Папа, что она имела в виду? – спросила Сара, подсаживаясь ко мне поближе.

– Ничего, тыковка. Просто она тоже дружит с Шей.

А дело было в том, что я много думал о Шей еще со дня нашей маленькой экспедиции по магазинам. Мне нравилось проводить с ней время, меня впечатлила ее предусмотрительность и то, что она купила перчатки для своего бездомного друга.

Я не знал, готов ли я к отношениям, но Шей мне нравилась, и мне с ней было хорошо. Возможно, настала пора подумать о свиданиях.

Глава 11 Шей

Ужин с Дрю и детьми не был свиданием.

Мне пришлось напомнить себе об этом с десяток раз, когда через шесть дней после появления Дрю и детей в кафе я одевалась, готовясь к этому вечеру. Перед тем как купить детям рождественские подарки, я долго колебалась: боялась, что Дрю будет неловко, потому что сам он ничего мне не подарил. И интуиция меня не подвела. Единственной причиной, по которой он пригласил меня на ужин, было незакрытое обязательство, неоплаченная услуга. Но даже зная это, я с радостью согласилась.

Еще я знала, что стоит мне упомянуть о своих чувствах по поводу этого ужина Лилли, и она с меня живой не слезет. Это были чувства той маленькой девочки во мне, которая искала любви и принятия, то и дело выглядывая наружу в поисках внимания. За прошедший год я изрядно потрудилась, загоняя ее обратно, но теперь она постоянно ухитрялась не поддаваться мне, а вместо этого я поддавалась ее капризам.

И сегодня был как раз такой случай. Снова я сомневалась в себе. Сомневалась в намерениях Дрю. Мучилась от собственной незащищенности.

Дрю сообщил, что заедет за мной в районе шести. Я была готова за час до этого и переживала из-за своих прически и макияжа, а затем и по поводу того, что переживаю о том, как выгляжу. Мне постоянно приходилось напоминать себе: это не свидание.

Выглянув в окно, я увидела, как он подъезжает к дому, и машинально потянулась за пальто и сумочкой. Дверь я закрыла раньше, чем он дошел до крыльца.

– Тебе не нужно было выходить. Я бы подождал у двери.

– Это ничего. Я была готова.

Будучи джентльменом, он открыл для меня пассажирскую дверцу, и я скользнула на переднее сиденье.

– Ты хорошо пахнешь,? – сказала Сара, подаваясь вперед с заднего сиденья, где устроились они с Марком.

– Спасибо,? – ответила я.? – Это новые духи.

– Это подарок парня? – спросила Сара.

– Нет, это подарок друга. Лилли Палмер. Она была моей наставницей в «Центре надежды». Рождество я встретила с ее семьей.

– Так ты была не одна,? – произнесла Сара со вздохом облегчения.? – Я боялась, что ты останешься в одиночестве. И хотела пригласить тебя пойти с