– Пока еще жива, дорогой. Полагаю, этой информации тебе вполне достаточно.
– Вы, как всегда, выглядите замечательно.
– А ты, как всегда, несешь вздор.
Джош ухмыльнулся и снова повернулся ко мне:
– Итак, что ты собираешься надеть, моя красавица?
Я опустила глаза:
– В общем-то, я уже одета.
Обескураженное молчание.
– А эти… колготки?
Я посмотрела на свои ноги:
– Ах, ты об этом… У меня сегодня выдался еще тот денек. А колготки поднимают мне настроение. Это мой эквивалент свежего костюма из химчистки. – Я печально улыбнулась. – Если тебе так будет понятнее, я надеваю их лишь по особым случаям.
Джош снова оторопело уставился на мои ноги, затем медленно поднес руку ко рту:
– Извини, Луиза, но для сегодняшнего вечера это абсолютно неприемлемо. Мой босс и его жена – люди весьма консервативные. И ресторан высшего разряда. Со звездами Мишлен.
– Это платье «Шанель». Миссис Де Витт мне его одолжила.
– Я понимаю. Но общий эффект… – скривился Джош, – такой, будто ты сбежала из дурдома. – Когда я не сдвинулась с места, Джош положил мне руки на плечи. – Милая, я знаю, ты любишь смелые наряды, но не могла бы ты одеться чуть более традиционно для моего босса? Этот вечер очень важен для меня.
Я посмотрела на его руки и покраснела, неожиданно почувствовав себя до крайности нелепой. Ну конечно же, мои пчелиные колготки были неуместны для обеда с финансовым директором крупной корпорации. И о чем я только думала?!
– Да, ты совершенно прав, – ответила я. – Я сейчас же переоденусь.
– Ты не возражаешь?
– Конечно нет.
Джош даже слегка сдулся от облегчения:
– Чудненько! Но только в темпе вальса, хорошо? Мне действительно не хочется опаздывать, а на Седьмой авеню жуткие пробки. Марго, вы позволите воспользоваться вашей ванной?
Она молча кивнула.
Я кинулась в спальню и принялась рыться в своих шмотках. Интересно, что принято надевать на шикарный обед с финансистами?
– Марго, помогите, пожалуйста, – почувствовав, что она стоит у меня за спиной, попросила я. – Или мне просто переодеть колготки? Что лучше надеть?
– Именно то, что на тебе надето, – твердо ответила она.
Я удивленно повернулась:
– Но Джош сказал, это неприемлемо.
– Неприемлемо для кого? У них что, есть своя униформа? Почему он не позволяет тебе быть самой собой?
– Я…
– Или эти люди такие дураки, что не способны примириться с кем-то, кто одевается не так, как они? Почему тебе нужно строить из себя кого-то, кем ты абсолютно точно не являешься? Неужели ты хочешь стать одной из «тех» женщин?
Я выронила из рук вешалку:
– Ну я… не знаю.
Марго поправила идеально уложенные волосы. И бросила на меня взгляд, который моя мама назвала бы старомодным:
– Любому нормальному мужчине, которому выпало счастье с тобой встречаться, было бы сто раз наплевать, даже если бы ты надела на себя мешок для мусора и галоши.
– Но он…
Марго со вздохом прижала палец к губам, явно давая понять, что она много чего может сказать, но, так и быть, воздержится. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем она решила продолжить:
– Думаю, самое время, моя дорогая, решить для себя, кем на самом деле является Луиза Кларк. – Она похлопала меня по руке. И вышла из комнаты.
Я стояла как пень, глядя на пустое пространство, где она только что была. Посмотрела на свои полосатые ноги, затем – на одежду в шкафу.
