Сегодня в 19:00 в Малом зале перед московской аудиторией выступит известный писатель из Брянска Юрий Холодов. В программе — отрывки из рассказов и общение со слушателями.
В ярко освещенном зале без окон почти не было публики, только в переднем ряду сидел высокий мужчина в белой фуражке и полувоенном френче, рядом с ним устроилась полноватая дама в платье не по размеру. В другой стороне зала сидели трое рабочих с одинаковыми усами — Сафонов заметил, что они похожи друг на друга, как близнецы. В дальнем углу, скрестив руки на груди и хмуро оглядывая зал, расселся бритый наголо парень с закатанными рукавами рубашки. Он зачем-то сидел на стуле, несмотря на то что в зале было полно мест.
Сафонов и Тихомирова выбрали два места в заднем ряду, уселись и стали ждать начала.
На часах была уже одна минута восьмого.
— Странно, — сказал он. — Уже должны начать, а в зале почти никого. Может быть, перепутали залы? Или отменили?
— Это странно. — В глазах Светланы читалась тревога.
Мужчина в белой фуражке и полная женщина, сидевшие на переднем ряду, вдруг синхронно обернулись к ним и зашипели: глаза их были наполнены яростью.
— Сейчас начнется, — медленно проговорил парень, сидевший на стуле. — Не мешайте.
Действительно, после его слов в зале погас свет, сцена озарилась ярко-красным прожектором, и откуда-то из-за кулис к микрофону вышел молодой человек в клетчатом костюме-тройке и с аккуратно выстриженным полубоксом. В свете прожектора он казался целиком красным.
— Добрый вечер, товарищи, — проговорил он. — Спасибо, что вы пришли.
— Это Холодов, — зачем-то шепнула Тихомирова на ухо Сафонову.
— Я начну со стихов. Наверное, мало кто знает, что помимо прозы я пишу стихи. Этот текст был написан буквально только что, за пару часов до вечера. С него я и начну.
Он откашлялся и начал читать — быстро и отрывисто, но с большими паузами.
он закончил и замолчал, глядя перед собой в пустоту.
Тихомирова взяла Сафонову за руку, и тот почувствовал, что она дрожит.
— Вам страшно? — шепнул он ей.
— Да.
Зрители не аплодировали, — видимо, ждали продолжения. Бритоголовый парень все так же сидел, скрестив руки, и кивал головой с хмурым взглядом.
— Если у вас есть какие-то вопросы, я буду рад на них ответить, — продолжал Холодов.
Мужчина в фуражке поднял руку.
— Да, слушаю вас, — сказал Холодов.
— Скажите, — замялся мужчина. — Я слышал, что вы сейчас проходите воинскую службу в Брянском гарнизоне. Но почему тогда вы приехали сюда на творческий вечер? Разве вы не должны быть в армии?
