взглядом помещение, словно кого-то искала. Громко попрощавшись с хозяином ателье, она вышла на свежий воздух и пошла к лошади. Не успела она сделать и пары шагов, как кто-то одернул ее за рукав. Фрейда оглянулась и увидела Гришку. Он смотрел на нее ясными голубыми глазами и от волнения то и дело потирал побитое ухо.
– Бабушка, если хочете, возьмите меня к себе жить. Я послушный, все-все делать умею. Вы будете мной довольны, вот увидите.
– Боже ж ты мой, – только и смогла прошептать Фрейда.
Сама не зная почему, она начала рыться в холщовой сумке, и только когда ее рука нащупала пироги в завернутой тряпице, поняла, что это ее спасение.
– Вот, возьми. Они очень вкусные, с капустой или сушеными ягодами. Не знаю, какие тебе попались.
Вместо того чтобы обрадоваться подарку, Гришка взял по одному в каждую руку, поблагодарил и медленно пошел обратно.
– Ты смотри-кась, шустрый какой, – ухмыльнулся Хацкель. – Выцыганил у бабки пироги напоследок. Как я уже понимаю, мама, к фотографу мы сегодня не поедем?
– Правильно понимаешь, сынок. Дело к зиме идет, световой день стал маленьким, таким же, как и человеческая душа у некоторых. А в темноте настроения не бывает. В следующий раз на карточку запечатлимся, когда на примерку поедем.
К моменту возвращения Разумовских из ателье конь Анилин уже давно съел причитающуюся ему порцию овса. При виде хозяина он одобрительно зафырчал и принялся нетерпеливо переступать с ноги на ногу.
– Заждался нас, красавчик, – ласково произнес Хацкель, потрепав коня за холку. – Не переживай, сейчас до дому поедем.
Конь одобрительно дернул ушами и замер в ожидании команды. Хацкель любил его безмерно и относился как к полноправному члену семьи. Каждое утро, перво-наперво, он шел в сарай проведать своего питомца и только потом начинал заниматься домашними делами. Не было случая, чтобы он пришел к лошади с пустыми руками. Морковь, яблоко или просто сухарик всегда были припрятаны в кармане пиджака. Хозяин не жалел для животины ласковых слов, за что она платила ему послушанием и добрым нравом.
– Повезло тебе с конем, Хацкель, не то что мой, – пожаловался как-то сосед. – Вчера хотел подкову на левой ноге проверить, так он меня чуть не лягнул. Еле успел увернуться.
– Правильную лошадь выбирать нужно. Люди как говорят: рыжую не покупай, вороную продай, о белой заботься как о себе, а ездий на гнедой. Ее воспитывать нужно правильно, не кричать, разговаривать. Она же как человек, все хорошее помнит и плохое никогда не забудет. Обидишь несколько раз – не будет повиноваться, потому что характер сызмальства закладывается. Он у меня умный, с полуслова понимает, как собака.
– Это точно! Только он у тебя больше на шакала похож, а не на собаку. Я бы такой окрас в жисть не купил. И имя ты ему непутевое дал, – съязвил сосед.
– Я его не за окрас брал, а за характер. Имя тоже не просто так давал, по случаю.
– Знаем мы твой случай, – не унимался сосед. – Ежели не цыгане, фиг бы ты на буланой ездил.
Что ни говори, но сосед был прав. До того как Анилин появился у Разумовских, Хацкель не раз говорил о своем желании купить гнедую или вороную масть. Он долго откладывал деньги на лошадь и в один прекрасный день отправился на базар. Обойдя торговые ряды и не найдя ничего подходящего под размеры своего кошелька, он уже было засобирался домой, как его остановил молодой цыган.
– Неужель уйдешь с пустыми руками? Посмотри моего коня. Красавец! Молодой, без норова! Тебе такой подойдет.
– Откуда знаешь, какой мне подойдет?
– У тебя глаза добрые и волосы волнистые, как у меня. А я по своей природе не злобливый. Бери, конь хороший, не пожалеешь!
Меньше всего Хацкель хотел покупать лошадь у цыган. Зная их склонность к обману, обходил на базаре стороной. Более того, не останавливался и ускорял шаг, когда они тянули за руку, предлагая посмотреть товар. Что случилось на этот раз, он и сам не понял. Парень особо не приставал, а больше шутил по-доброму. Хацкель обошел лошадь со всех сторон, заглянул в рот, посмотрел внимательно зубы, проверил колени и копыта на предмет трудноизлечимого ревматизма. Во время осмотра животина вела себя смирно, не противилась. Придраться было не к чему, кроме легкого раздражения на коже. Хацкель провел рукой по холке. Конь посмотрел на него и одобрительно фыркнул.
– Чесоткой или лишаем, случайно, не страдает?
– Какой лишай! Посмотри, щетина ровная, здоровая, ни одной плешины. От снаряжения у него раздражение. А подпалины, так это нормально! Ты же не чистокровку покупаешь. Хороший конь, не ленивый. Прокатись, почувствуй, подойдет тебе или нет.
Хацкель без труда взобрался на лошадь и натянул поводья. Конь беспрекословно выполнял все, что требовал от него наездник. Уже с первых шагов Хацкель понял, что это его лошадь. Все в ней нравилось, а особенно масть. Торговались долго, как и положено. Хацкель старался не показывать заинтересованности и даже пытался один раз уйти, но цыган тоже был не из новичков. При виде уходящего покупателя он спокойно сидел, покуривал трубку и не пытался его остановить. Хацкель сделал еще один круг по базару и «совершенно случайно» наткнулся на продавца.
– Старый знакомый и снова до меня! – улыбнулся цыган, сверкая железным зубом.
– Сам не ожидал. Судьба, видно! Забыл, какую цену ты просил?
