– Какую просил, такую и сейчас скажу.
Видя, что продавец не спешит уступать, Хацкель решил выкинуть последний козырь – посчитать при нем деньги. До того как пойти на базар, Белла посоветовала ему разложить их по разным местам.
– Часть положи в сапог, а другую я у себя припрячу. Будешь торговаться, говори, что купить хочешь, но не хватает. Потряси ассигнациями у него перед глазами. Продавец как видит живые деньги, сразу сговорчивее становится. Проверяла много раз, всегда получалось.
Прием «затравки» и впрямь сработал безотказно. При виде купюр цыган слегка занервничал и начал двигаться в цене. Для закрепления успеха Хацкель еще раз пересчитал наличные и в последний раз попросил о снижении цены. Цыган помялся и нехотя согласился.
– Какую лошадь тебе отдаю! За бесценок! Один окрас чего стоит!
Хацкель стоял с равнодушным видом, но в душе трепетал от счастья. Вороной, да еще с покладистым характером! О таком только можно мечтать! Рассчитавшись, он взял лошадь под уздцы и заторопился домой.
– Жена, не отставай. Пошли отсюда поскорее, пока цыган не передумал.
Белла еле-еле поспевала за мужем, но вскоре подустала и наотрез отказалась идти в быстром темпе.
– Хацкель, я глупая женщина, а ты еще хуже!
– Но-но, поосторожнее с оскорблениями!
– Так и есть. Зачем с лошадью торопиться пешком! Садись на нее и ехай отсюда быстро, только не один, а с моими тяжелыми сумками.
– Твоя правда. Хоть ты и женщина, но имеешь в голове умные мысли, – похвалил жену Хацкель.
Придя домой, он перво-наперво вскипятил воду и запарил листовой табак, чтобы подлечить раздражение на коже. Вначале он решил помыть коня дегтярным мылом, а потом для надежности ополоснуть травяным отваром.
– Смотри, сынок, какого я красавца купил! Не конь, а мечта всей моей жизни, – похвалился Хацкель, подъезжая к дому. – Вороном его назову.
Фима, как и любой мальчишка, был безмерно рад покупке. При виде отца с лошадью он побежал навстречу, но Хацкель его остановил.
– Не торопись, сынок. Подойдешь, когда животное успокоится. Мы для него чужие, поэтому будем знакомиться по очереди. Лучше дерни морковочку с грядки и с ней на аудиенцию. Животное, как и человек, внимание любит.
Так и сделали. Подношение пришлось Ворону по вкусу. Прожевав морковь, он потянулся за новой порцией, мягко пощипывая теплыми губами Фимины ладони.
– Полюбил нас вороной, – улыбнулась Фрейда, глядя на коня.
– Я, мама, плохого не куплю, – гордо произнес Хацкель. – Щас пройдусь по нему щеткой с мылом, и тогда уж совсем наш будет, а то неизвестно, где и как его до меня содержали.
– Правильно, сынок. Купил – помой перед использованием для всеобщего блага.
Хацкель сбил в ведре крепкую пену и принялся намыливать лошадь. Не успел он толком потереть, как из-под щетки потекли черные струи воды. Конь фыркал от удовольствия, перебирал ногами и всем видом демонстрировал, что водные процедуры для него весьма приятны. Хацкель же, напротив, видя, как бока животины с каждой порцией мыла cветлеют, становился чернее тучи. К концу чистки от вороной масти остались только ноги, и то до уровня лошадиных колен.
– Вот сволочь цыганская, «шакалий» окрас за вороной выдал. Теперь понятно, отчего у него было раздражение на шкуре. Это ж надо, анилином выкрасить скотину! И какой он теперь вороной! Самый что ни на есть анилиновый.
Убитый горем, он отбросил щетку в сторону и сел на чурбан возле плетня. Конь недолго постоял в одиночестве и подошел к новому хозяину.
– Ты смотри-кась, животина, а как чутко определяет сокровенную натуру человека. Сынок, не расстраивайся! Твоя мама может только одно сказать: тебе очень повезло с покупкой! Не каждая женщина может так чувствовать, а он все понял. Понял, что тебе сейчас плохо, и подошел за продавца каяться, чужую вину заглаживать. Зачем переживаешь? Хотел лошадь, Господь тебе дал. Поблагодари за то, что имеешь, а там, глядишь, скотинка ответит тебе любовью и безотказной работой.
Всю ночь реб Хацкель не спал, ворочался, а чуть свет, пошел в сарай. При виде хозяина конь оживился, потянул к нему морду. Хацкель посмотрел в его умные глаза, погладил и успокоился.
Глава 9
– Ох, у меня прям гора с плеч свалилась, – облегченно вздохнула Белла, усаживаясь в повозку. – Одним делом меньше. Я так переживала и мучилась в последние дни. Все думала, какой материал брать? Какие фасоны всем заказывать? Уложимся ли по деньгам? Конечно, откуда спокойствие иметь, ежели до этого мы никогда не позволяли себе заказывать платья в приличных местах! Зря ночи не спала и расстраивалась. Сегодня, как зашли в магазин – сразу поняла: все будет хорошо, без покупок не уйдем. Как нас приятно обслужили! Культура! Специалисты своего дела работают!
– Не то слово, жена. В местечке облапошат в два счета, а уж в городе и подавно! Они же учатся деньгу из народа вытягивать, манеры для этого разные используют, а такие, как вы, сразу рот от приятного обращения раскрывают широко-широко. Вот через эту дыру продавцы-жулики видят всю безграмотную сущность и внутреннее устройство покупателя.
