широкая. А оказалось-то наоборот.
Ира со стыдом вспоминала, как она стояла у окошка, где продают билеты на паром, и пыталась вычислить в толпе народа добрую душу, которая поймет ее и поможет… удача — русская речь! Ира кинулась к немолодой парочке, разговаривающей на родном, домотканом. Те послушали, послушали ее, глядя с недоверием, и сказали, что денег у них в обрез, и на нищих они не рассчитывали, и — отвернулись от нее.
Конечно, вид у нее был тот еще — когда-то светлые брюки в пятнах от зелени, а сзади под коленом вообще зияла дыра. Видно, продираясь через кустарник, она задела какую-то ветку. А они все такие колючие! Голубой топик из чистого хлопка тоже имел непрезентабельный вид. А что вы хотели после двух суток скитаний по этим девственным лесам!
Но спаситель все-таки появился. С виду не очень состоятельный пожилой мужичок спросил ее по английски: «Что случилось?» И она сбивчиво, насколько ей хватало ее английского, рассказала, что отбилась на экскурсии от группы и заблудилась в этом реликтовом лесу. А документы и деньги? Остались в сумочке, которую она потеряла, пробираясь сквозь заросли.
Не расскажешь же о том, какая ты беззаботная, доверчивая простофиля, и вообще, как выяснилось, без царя в голове! Да еще на первых попавшихся мужиков бросающаяся!
А мужичок — он оказался ирландцем — поверил ей… или просто пожалел. Купил билет на паром, да потом еще в буфете кофе угостил. Ира так растрогалась, и так ей себя жалко стало, что она тут же и расплакалась. А чтоб этого доброго Джо не напрягать, поблагодарила его и, сославшись на головную боль, вышла на палубу.
Еще долго потом ей будет сниться темный, непроходимый лес острова, жуткие ночные звуки, шелест пролетающих ушастых зверьков. Ее снова будут обступать со всех сторон огромные, выше ее роста, ромашки и одуванчики… и безысходная, холодная тоска нет-нет, да и коснется сердца…
Ира сошла с парома вместе со спешащими людьми.
Куда теперь?
Небольшой южный порт жил своей жизнью. В маленьком баре трое мореманов потягивали пиво. Рыбацкие катера и лодчонки отдыхали у причала, готовые ранним утром выйти в море. На паром уже всходили новые пассажиры, скорее всего — жители Гомеры. Этот рейс на сегодня был последним.
Несколько дней назад она поднималась на борт с этим проходимцем Густаво. Боже, какая дура! И ведь не маленькая уже. Образованная, не из деревни, а из огромного, многолюдного города, а так опростоволоситься! Ведь там, в Питере, она ни за что не пустилась бы ни в какие авантюрные приключения с незнакомым человеком. А тут — как бес попутал. Или так захотелось мужской ласки?!
И вот теперь — без денег, без документов, в чужой стране…
Так, без паники. Надо обратиться в консульство. Оно, наверно, в Санта-Крузе находится. На автобусе можно доехать. Интересно, сколько билет стоит? Ира посмотрела на часы. Половина восьмого. Ясно, что консульство уже не работает. Надо где-то переночевать. Где? Может, в свой отель сходить? Да кто пустит без денег и документов? Если только на ресепшене кто-то вспомнит ее?..
Так, мучаясь вопросами, на которые не было ответа, Ира шла по набережной.
А вокруг сияла такая красота! На берег набегали бирюзовые волны, отороченные белой пеной, с шумом разбиваясь о камни.
Настойчивости океана не было конца. Он шумел, ликовал и ворчал в лучах заката. Солнце медленно катилось к далекому острову, как будто хотело дать людям отдохнуть от своих слепящих лучей.
Остров, растянувшись огромным чудищем, ждал, когда солнце подкатится поближе, чтобы спрятать его за своими высокими горами.
Ира невольно поежилась, вспомнив угрюмый, замшелый лес на вершинах острова. Она присела на краешек скамейки, стоящей на выдающемся в море мысу. И слева, и справа от нее несколько человек с фотоаппаратами суетились, снимая закат. Щелкали шикарные камеры и простенькие «мыльницы», пытаясь навечно зафиксировать красоту уходящего дня.
А ее фотик остался в хижине этого негодяя Густаво! Вместе с паспортом и украшениями! На глаза навернулись слезы… ей не так было жаль своих вещей, как было горько от бессильной обиды. Почему, почему именно с ней все это случилось? Ведь ездят люди отдыхать, и все у них нормально, все в порядке…
Ах, если бы она знала, что самое страшное еще впереди!
Закатилось солнце, и мгновенно наступила темнота. Но, не давая ей властвовать, тут и там зажглись фонари и огни бесконечных призывных реклам.
Ира направилась по знакомой набережной к своему отелю. Хотелось есть. Как назло, она проходила мимо ресторанчиков, расположившихся на самом берегу. Сидели за столиками нарядно, по-вечернему одетые люди, которые казались ей беспечными и счастливыми, и которым никакого дела не было до измученной невеселыми приключениями молодой женщины… со всех сторон звучала самая разная речь, но вдруг Ира расслышала сзади:
— Ладно, пока!
— До завтра, Галя.
Ира обернулась. Блондинистая женщина лет сорока пяти, довольно миловидная, выходила из дверей отеля, помахав кому-то рукой…
— Извините, Вы — русская? — Ира шагнула к незнакомке.
