«Идем на север, за меловые скалы! Поют литавры. Звенят цимбалы…» – вспомнился ему военный марш. Старая Лайла посадила на ладонь советника колдовской огонек, в холодном свете влага на стенах блестела, как корка голубого льда. Парень молча шагал за вельможей, гадая, зачем он это делает. Он мог отстать и затеряться в темноте. А еще вернее – уйти позже, когда они выберутся из подземного лабиринта. В этом-то Джен не сомневался: самому лучшему воину не уследить за пленником, если только не связать его. Он может уйти в любой миг.
И совершит ошибку.
Вельможа гафир. И сам он – тоже гафир. Значит ли это, что он в ответе за все, что натворят колдуны? И когда это стало для него важным?
Заметив, что спутник отстал, Жалимар остановился.
– Ну? Что там у тебя?
Старик все подмечает, подумал Джен. Нужно постоянно за собой следить. Гафир или нет, а верить ему нельзя! Проклятье, да стоит ли вообще разговаривать? Вельможа из тех людей, что обернут против тебя каждое слово.
– Что теперь будет с Кругом? – спросил юноша.
Он вспомнил чародейку с посиневшими губами – верный признак внутреннего кровотечения. В чертоге были и старики, и женщины, и совсем юные ученики. Когда старая Лайла услышала Верховного, она напустилась на советника и едва не поколотила. Она бранилась, как торговка, вот только в глазах ее блестели слезы.
– Высшие чародеи, мой мальчик. Если хочешь знать, выживших они уведут. С источником они откроют Врата куда угодно… Но ты не это хотел спросить, так?
Чего Джену хотелось, так это заехать кулаком в длинный нос. Парня тошнило от насмешки в словах вельможи. У него скопилась сотня вопросов, но какой толк их задавать? А в голову, как назло, лезла чепуха.
Выждав вздох-другой, советник проворчал:
– Ну довольно. Соберись, парень! Нам предстоит идти всю ночь.
И Жалимар зашагал дальше. Движение руки с огоньком взвихрило свет и тени, Джену казалось, он слышит, как далеко во тьме трещат под толщей земли своды.
Получается, он уходит из столицы? Из города, в котором прячется ублюдок? «Ты вечно бежишь! – бранил себя юноша. – Ты, как ишак, следуешь за каждым, кто тебя ведет в поводу». Что ж, если так – он вернется и найдет убийцу. Где бы тот ни был, где бы ни скрылся – вернется и найдет!
Так он сказал бы вчера.
Теперь юноша уже не знал, что думать. Привычный мир разваливался на глазах, и он совсем запутался. Лишь сегодня Джен понял, какая каша заварилась от этих колдунов: его месть, сестра, Зевах, бегство… Все – лишь буква в длинной хронике. В конце которой запишут, что Царство пало.
«А мне какое дело?» – снова и снова спрашивал он себя. Его собственная жизнь издохла две луны назад, в Джамайе, и что с того, что Царство вокруг него рушится? Парню было не за что любить Царство и не за что жалеть.
Интересно, который теперь звон? Джен привык, что неподалеку всегда есть храм Атамы, но толща камня отняла свет, звуки и само время. Он давно перестал смотреть по сторонам: зачем, все ходы и лестницы ведут вниз. Кто и когда выстроил подземный лабиринт? Цари-колдуны? Ох, непохоже…
– Скоро, парень. Уже совсем скоро.
Когда Жалимар остановился передохнуть, Джен тихо возрадовался. Огонек в руке советника почти погас. Свет едва касался лица вельможи, лишь глаза поблескивали в полумраке.
– Что, не хочется уходить? – проворчал тот. – Я-то помню: у тебя в столице остался дружок…
Почему они, сильные мира, считают себя вправе над ним потешаться? Джен подумал, что мог бы убить советника. С ним, молодым и здоровым, вельможе точно не справиться.
– Ты знаешь, где он?
– Кто?
– Где Зевах, старик! – Парень безотчетно потянулся к ножу на поясе.
Вместо ответа советник двинулся дальше. Он знал, что юноша за ним последует.
– Ворон… священная птица Джахата, – произнес Жалимар после недолгого молчания. Он коснулся резьбы на стене и, разбуженные теплом пальцев, по желобкам побежали искры. Языки пламени, танцующие над башнями, и звезды, и луны – все они были здесь, уже несколько часов сопровождали их в пути по темным тропам.
– Я не знаю, когда все это строили, – заговорил советник. – Может, в Старом Царстве. Дюжину веков назад. А может, раньше. Все забыто. Пройдет еще двести лет, и еще часть ходов обвалится. То же случится и с нынешним Царством, – старик перевел взгляд на Джена. – Ты глуп, если надеешься сделать свое маленькое дело и зажить заново. Приливы истории крушат все, как толща камня.
– Откуда тебе знать, что будет?
– Такой уж у меня пост, – вельможа потрогал кончик носа. Над верхней губой у него выступил пот. – Это Царство умирает. Вот ответ на твой вопрос,
