— Знаете, Айрис, — вдруг произнес Норман, отвлекая девушку от невеселых дум. — Мне кажется, вы достойны того, чтобы я учредил специально для вас новую должность. Вы станете моим первым советником.
— Простите, но у меня уже есть работа, — чуть раздраженно ответила девушка, изрядно при этом удивив своего босса. — Я охраняю вашего сына.
— Знаю, и не собираюсь отбирать у него столь самоотверженного телохранителя, — когда старший Озборн хотел, он мог быть очень дружелюбным и галантным. — Однако на ближайшие полгода, его с нами не будет. Поэтому предлагаю вам пока поработать со мной. Вы только что доказали, что с аналитикой у вас все в порядке. И дельный план противодействия нам с вами вместе придумать будет намного легче… Обещаю, что как только Гарри вернется, вы тут же вернетесь к своим обязанностям. Если, конечно, захотите.
— Но…
— Вы нужны мне, Айрис, — в голосе Нормана появились умоляющие нотки, а девушка ощутила как внутри поднимается теплая волна чего-то непонятного. Только сейчас она поняла, насколько отец похож на сына. Когда-то сам Гарри купил ее с потрохами, произнеся именно эти слова. — Мне без вас сейчас не справиться… Мне нужен кто-то, кому я могу доверять. Так же, как доверял… доверяет вам Гарри.
Смит сглотнула горький комок в горле. И кивнула. Ибо сказать что-то еще, сейчас она была не в силах.
— Помнишь, ты предлагал мне, начать тренироваться у твоего мастера? — впервые подал голос будущий Сорвиголова, когда мы убедились, что вертолет Конга исчез за горизонтом, и не собирается возвращаться. — Так вот… иди-ка ты нахер! И твой мастер вместе с тобой.
— Спасибо, дружище, — я разлегся на песке, переживая очередной острый приступ боли после удара Таоло и падения с вертолета. Прибой ласково пощекотал подошвы моих кроссовок. — Я всегда знал, что ты поддержишь меня в трудную минуту.
— Меня бы кто поддержал, — проворчал Мэтт, развалившись рядом.
Помолчали. Было неожиданно хорошо. Тихо — никаких тебе чаек, или других птиц. Никакого гула огромного города. Ни гудков пароходов. Ни смрада перегретого асфальта, и выхлопных газов.
Тепло. Хорошо.
Я закрыл глаза, чувствуя, как тело расслабляется.
— Что-то меня в сон клонит, — произнес Мердок.
— Та же фигня, — отозвался я.
Полежали еще.
— Что будем делать? — судя по голосу, героически борясь с сонливостью, спросил Мэтт.
— Надо бы осмотреться, — подняться удалось с некоторым трудом. Ишь нас разморило-то, а? — Слушай, а, может, нам что-то подсыпали? Чего веки так слипаются?
— Вряд ли, — Мердок заразительно зевнул. — Перенервничали мы с тобой просто. Вот и откат теперь.
— А… Думаю, ты прав, — я вздохнул.
Беглый осмотр прибрежной полосы показал, что мы находимся на песчаном пляже, длиной несколько километров. Концы пляжа с обеих сторон делали изгиб, словно внешняя сторона гигантского бублика, из-за чего можно сделать вывод о том, что мы находимся на острове, или на полуострове. Хотя в последнее верилось с трудом. Вряд ли Конг притащил бы нас в НЕ изолированное от цивилизации местечко.
Если пройти метров двадцать в глубь, то там начинались джунгли. Хотя «джунгли» — это, пожалуй, не самое лучшее определение. Ибо когда мы говорим «джунгли» мы имеем ввиду — огромную чащу, заполненную исполинскими деревьями, кора и ветви которых покрыты сетью лиан и растений поменьше.
Так вот, лианы и «растения поменьше» в наличии имелись, причем в огромных количествах. А вот с исполинскими деревьями не сложилось. Максимум — какие-то перекрученные, уродливые, тоненькие стволы, которые легко гнулись под ударами ветра, раскачивая свои кроны в разные стороны.
— Плот сделать явно не получится, — проворчал я.
— Я бы ни за какие коврижки не поплыл на плоту вместе с тобой, — заявил вдруг Мэтт.
— Это еще почему?
— Слушай, я полетел НА ВЕРТОЛЕТЕ вместе с тобой. И смотри, к чему это привело!
— Тьфу, — в сердцах сплюнул я.
— Серьезно, — продолжал издеваться Мердок. — Даже если у меня была бы непотопляемая подводная лодка, я бы в жизни не полез внутрь, если бы нам пришлось плыть вместе. Так как уверен: ты бы нашел способ сделать из «непотопляемой» «уже утонувшую».
— Злой ты, — припечатал я. — И шутки у тебя злые.
— Это ты еще меня злым не видел, — самодовольно усмехнулся Мэтт. Потом постоял пару секунд, и резко стал серьезным. — Так что? Какие планы?
