Волк невольно улыбнулся и ответил:
– Да, ты первым узнаешь об этом.
– Вот это я называю разговором двух мужчин! И поверь – мы с тобой грандиозно отпразднуем это событие! Кстати, ты сейчас куда?
– Думаю, что в столовую. Боюсь ужин пропустить.
– Постой – у тебя же пока нет карты-пропуска. Позволь проводить тебя?
– Ну, если тебя это не затруднит…
Скилл проводил его до лифта. Извлек из кармана золотистую карту и вставил ее в считыватель. Мгновенно разблокировались все кнопки на панели. Президент нажал на «-2» и, бросив: «Еще увидимся!», пошел по своим делам.
«А его можно было бы назвать обаятельным… Если бы я не видел, как он только что разнес череп Тимофея!»
Двери лифта открылись, и Волк увидел точеную фигурку Маши, торопливо идущей по коридору. Рыжего рядом не было…
– Маша!
Она услышала. Повернулась. И широко улыбнулась. У Волка приятно потеплело на душе.
– Здравствуйте! – мелодично произнесла она. – Вернее, здравствуй. Ты почему на осмотр не заходишь?
– Да все как-то не до того было, – пожал плечами Волк. – К тому же я еще ни разу в медцентре не был.
– Пойдем со мной.
Она провела его в помещение, сверкающее белизной чистой кафельной плитки. Открыла шкафчик и сказала:
– Оголяй свой многострадальный торс.
Волк послушно скинул куртку и майку. Маша повернулась к нему, держа приготовленную марлевую салфетку… и застыла, удивленно приоткрыв рот.
– Ну ты даешь! Тут и обрабатывать уже нечего.
Пациент взглянул на свои грудь и ребра. Действительно – от шрамов остались лишь тонкие белые полоски, никакого намека на припухлость не было.
– Одевайся, – со вздохом произнесла девушка.
– Маша, – наконец решился Волк. – Я тут после… казни хотел догнать тебя, а рядом с тобой…
– А, ты про Рыжего, – махнула она ручкой. – Опять этот безнадежно влюбленный… Еле отделалась!
У Волка словно второе дыхание открылось:
– Слушай, Маш, а давай куда-нибудь сходим?! – вдохновенно произнес он.
– И куда же? – с иронией посмотрела на него девушка.
– Ну… – растерялся Волк. – В столовую, например.
Маша прыснула со смеху и, отдышавшись, ответила:
– Это самое романтичное предложение из всех, что мне делали! Хотя… один чудак предлагал взглянуть на брачные игры рукокрылов.
Позже, проводив девушку до ее комнаты, Волк со счастливой улыбкой на лице брел по коридору в сторону своего жилища.
Он сначала не обратил внимания на полноватую мамашу, беседующую со своей маленькой дочкой.
– Мама! – кричала девчушка, сжав кулачки и топая маленькой ножкой. – Почему вы меня так назвали?! Меня все дразнят!
– Ну что ты, малыш, – успокаивала ее мать. – Кристина – очень хорошее имя…
Но Волк уже этого не слышал… Взгляд его уткнулся в пол. Словно каменное изваяние, он застыл посреди коридора…
«– Мама, а почему у меня такое странное имя? Меня мальчишки дразнят…
– Так хотел назвать тебя твой отец… незадолго до того, как погиб. Он сказал: „Наш малыш будет похож на маленького волчонка, родившегося в диком лесу. Волк – в этом имени чувствуется великая сила духа и стремление выжить во что бы то ни стало!“»
Волка бросило в дрожь… Словно наяву он слышал голос своей матери. Воспоминания гигантской лавиной рвались сквозь блоки, вызванные травмой после падения с высоты! Он почти побежал по коридору, отыскал свою комнату и, нащупав в кармане ключ, нетерпеливо достал его и открыл замок. Захлопнув дверь, Волк лег на постель и закрыл глаза… Река памяти, прорвав плотину, растекалась по его сознанию, унося в далекое прошлое…
Его беременную мать приютили люди, обитавшие в подземном бункере под обломками некогда большого и прекрасного особняка. Предусмотрительный хозяин этого дома на глубине двадцати метров выстроил убежище, где можно было укрыться от глобальных природных катаклизмов и Последней войны. Там было все необходимое для выживания большой группы людей: защита от радиации, многоступенчатая фильтрация поступающего воздуха, подземный источник воды, богатой минералами. Отсеки убежища были забиты консервированными продуктами, хранящимися в особых условиях; медикаментами, книгами различной тематики: от научных трудов, истории и философии до развлекательной литературы. В бункере было несколько жилых отсеков, канализация, мастерская для простейших работ и даже маленький скотный двор и огород.
