хотел, чтобы все видели, как он велик.
Эрнан никому и ничего не пытался доказать. Просто прошел широким размашистым шагом, словно перед солдатами на плацу. Не задумываясь, как он выглядит. Ему было плевать.
Сила и власть чувствовались в нем без всякого выпячивания груди.
Я знаю, многие ненавидели его. Многие боялись. Не знаю, были ли такие, кто любил его как короля. Но все признавали его власть. Даже я понимала, что из него выйдет куда лучший король, чем из Хаддина.
Это длилось безумно долго.
От песнопений и запаха благовоний кружилась голова. Я почти не слушала, почти не смотрела. Все плыло передо мной.
Очнулась лишь, когда меня вывели на воздух.
– С вами все хорошо, ваше высочество?
Я с трудом заставила себя понять, кто и что мне говорит.
– Да, все хорошо. Голова закружилась.
– Пора ехать. Вы сможете сидеть верхом?
Я кивнула. Сейчас все пройдет.
Лошадь мне уже приготовили.
Ничего, я справлюсь.
Огляделась по сторонам. Эрнан о чем-то разговаривал с лордом Дамером в стороне.
Король. Теперь в полной мере король.
А я однажды стану королевой. Ведь так?
Обязательная часть закончилась. Что будет, если я сейчас сяду и уеду отсюда? Просто домой. Имею ли я право хоть на что-то? Королева имеет право решать сама, по крайней мере – уехать ли ей или остаться.
Я никогда не пыталась бунтовать, но сейчас все иначе. Эрнан не отец и даже не муж мне пока.
Просто понять – где эти границы. Хоть немного свободы решать самой.
Я подошла к лошади. Обернулась.
Эрнан бросил на меня короткий взгляд, но от разговора даже не отвлекся.
Хорошо.
Я поставила ногу в стремя. Приподнялась. Запрыгнула в седло.
Не оборачиваться? Сделать все так, словно иначе и быть не может. Уехать. И что потом?
Я сидела на лошади, и у меня тряслись руки. Поздно отступать.
– Луцилия! – он все же окликнул меня.
Обернулась.
– Я устала, – постаралась улыбнуться как ни в чем не бывало. – Поеду к себе, отдохну.
Он кивнул. Так, словно это и правда нормально.
Я легонько ударила пятками лошади в бока. Вперед!
И двое гвардейцев последовали за мной.
Свобода – лишь иллюзия.
– Ты хотела поговорить?
Он смотрел на меня равнодушно и холодно, хотелось сжаться под его взглядом.
Он пришел вечером, когда закончились все торжества.
– Хотела, – сказала я. – О свадьбе.
Облизала губы. Было не по себе.
Он ждал.
Что-то произошло. Что-то почти неуловимо изменилось за последнюю пару дней. Я не могла понять. Словно что-то сломалось.
– Как скоро? – сказала я, голос чуть дрогнул.
– А имеет смысл тянуть? – спросил он. Подошел совсем близко, почти на расстояние вытянутой руки.
– Ты хочешь знать мое мнение? – удивилась я.
Он криво усмехнулся.
– Хочу. Не могу обещать, что сделаю все, как ты скажешь. Но услышать твое мнение я бы хотел.
– Это лицемерие. Выслушать и наплевать, сделать все по-своему. Я не хочу быть твоей женой. Ни сейчас, ни потом.
