реализации.
Имение оказалось огромным домом, напоминающим небольшую крепость. Ну что же, тем лучше…
Глава 23
И закрутилось…
Не успел я расставить охрану, как в имение, под покровом ночи, стали прибывать гости. Тоже инкогнито, с минимумом охраны и свиты. Всякие Лоудоны, Стаффорды, Поулы, де ла Поли, Марчи, Мортимеры, да много еще кто. Насколько я понял, Мергерит собрала всех своих союзников, но вот для чего — могу только гадать, так как при самих встречах не присутствовал. А если Мегг решила, помимо кардинальных изменений в правящем кабинете, пользуясь случаем, решительно добить Ланкастеров?.. М-да… Вот это грозит нешуточными неприятностями. Как для ней самой, так и для меня за компанию.
Уже глубокой ночью, после всех встреч и после того, как я в очередной раз проверил охрану и проводил Джона де ла Поля, мы с Мергерит наконец оказались наедине.
— Вы как, моя роза?
— Один м-момент, мой герой… — Мергерит поднапряглась, рывком стянула с меня сапог, не удержалась и, шлепнувшись на попку, звонко рассмеялась: — У-уф! Я счастлива, Жан!
— Я счастлив, когда вы счастливы, — не дожидаясь, пока герцогиня ухватится за второй ботфорт, я быстро снял его и забросил в угол.
— Вы несносны! — Мегг легонько царапнула меня коготками по руке. — Это была моя обязанность! Вот теперь сами раздевайте меня! Кстати, что там Джон хотел? Наверное, опять пропихивал кого-нибудь своего?
— Не совсем «пропихивал», — и я вкратце изложил суть проблемы.
Мергерит опять рассмеялась:
— Право дело, Джон как был отъявленным пройдохой, так им и остался. Я подумаю. Кстати, вы хотя бы не забыли ободрать его за услугу?
— Конечно, не забыл… — Я рывком сдернул с герцогини платье вместе с камизой и, приподняв ее, поставил в деревянную лохань с теплой водой.
— Иди ко мне… — Марго призывно протянула руки и зажмурила глаза.
— Иду, моя…
Совершенно неожиданно, по коридору кто-то с грохотом пробежал, дверь с треском распахнулась, и в комнату ввалился задыхающийся Логан:
— Сир… на нас… напали…
— Кто, сколько? — Я уже и сам услышал шум схватки за окнами. Вот же… только подумал об опасности — и на тебе. Кому мешает вдовая герцогиня Бургундская? Опять Паук?
— Много их!.. — выдохнул Тук. — Под сотню, тяжеловооруженных нет, но много лучников. Без опознавательных знаков… Латники конта Линкольна пока держат ворота, но…
Я бросил взгляд на Мегги и схватил сапог. — Так, братец… Отводи всех наших в дом. Пусть разбирают арбалеты и держат окна первого этажа. Живо, на открытой местности не отобьемся. И пришли сюда своих оболтусов, вместе с Клаусом. Выполнять…
— Жан, — довольно спокойно сказала Мергерит, — я верю в вас.
— Все будет хорошо, моя роза, — я притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы, — я справлюсь. Мы справимся.
— Мегг… — в комнату вошла Анна и невозмутимо бросила подруге: — На нас наконец напали.
Я подивился столь неестественному спокойствию дам и сказал Анне:
— Думаю, вам лучше остаться с ее высочеством. Я приставлю людей для охраны.
— Ваше сиятельство! — едва не сбив с ног статс-даму, в проеме двери появились «оболтусы» Логана, и Клаус вместе с ними. Мой эскудеро уже успел кого-то срубить. Его котта была заляпана бордовыми пятнами, с клинка капала кровь.
— Ты старший! — я ткнул пальцем в его кирасу. — Не отходите от дам ни на шаг. Ждите моих указаний. Понятно?
— Ваше слово — закон, сир! — дружно гаркнули парни и тут же принялись сооружать в коридоре баррикаду.
За окнами грохотала схватка: лязг железа, яростные крики, вопли боли и смерти. В узеньких окошках мелькнуло несколько огненных росчерков — нападающие стали пускать зажигательные стрелы.
На ходу заталкивая пистоли за кушак, я понесся в коридор и, выбив латной перчаткой слюдяное окошко, выглянул наружу.
— Вот же суки!.. — невольно выругался. Все было хорошо видно, так как крыши на конюшне и подсобных помещениях уже вовсю пылали, ярко освещая картину боя. Мои дружинники и остатки латников Линкольна, ощетинившись копьями, с сомкнутыми щитами организованно отходили к дому.
