я — этот… как там его?.. Короче, царь там был… Ну вы поняли…
Наступление скоро захлебнулось в крови. Одним мощным натиском мы сбросили нападающих вниз, после чего в подвале началась банальная резня. Но не успел я насладиться победой, как затрещали входные двери — к ним успели подтащить таран из здоровенного ствола дерева. Вдобавок стали заканчиваться болты у наших арбалетчиков.
— Отходим на второй этаж!!! — заорал я, увидев, как одна створка дверей, звонко треснув, слетела с петель. — Держим лестницу, мои молодцы!
Пока положение оставалось не особо критическим. Нас гораздо меньше — это да, но в доме три этажа, Мергерит с Анной на последнем. Чтобы добраться до них, этим хреновым уродам придется преодолеть три проема лестницы, на которой мы опять получаем тактическое преимущество. Скоро наступит утро, рядом Виндзор, ну не решатся же они играть в войнушку неподалеку от резиденции самого кинга? Опять же утром сюда вернется де ла Поль. Короче, еще потрепыхаемся. На крайний случай, отступим на крышу… крышу…
— Принимай командование, братец! — бросил я Логану и побежал наверх, решив эвакуировать дам, не дожидаясь того самого «крайнего случая».
Ворвался в комнату — и застыл…
— Мегг! — Анна как раз повернулась от окна и с довольной улыбкой сообщила Мергерит: — Все получилось. Они уже здесь!
Не совсем понимая, что «получилось», я невежливо отодвинул статс-даму и… И с чувством выругался, упомянув всех святых и их визави из ада.
— Жан, — невозмутимо заметила герцогиня, — вы святотатствуете…
Анна лишь коротко усмехнулась и лениво хлопнула пару раз в ладоши.
— Тысяча чертей и преисподняя!.. — прорычал я, глядя в окно. — Но как?..
Из леса вылетали эскадроны конных жандармов в коттах с гербами кинга и сгоняли нападавших, словно баранов, в одну кучу. А это… Матерь божья! Да это штандарт самого Эдуарда! Сам кинг? Откуда?..
Понемногу стало приходить понимание. И дикая злость. Да нас просто использовали как приманку!!! Не знаю, какую дезу запулила Мегг, но ей удалось спровоцировать оппонентов на выступление, соответственно, дав своему братцу шанс поймать их на горячем. Одно дело сомнительные письма, и совсем другое — открытое нападение на единоутробную сестрицу действующего кинга. Ох, и полетят головушки! Ай да стерва, ай да умница… Но… твою же кобылу в дышло! А мои люди, ставшие сегодня трупами и калеками? А я…
— Я правильно все понимаю, ваше высочество?..
— Думаю, да: вы все правильно понимаете, Жан… — величественно кивнула герцогиня. — Вверяя себя в ваши руки, я была как никогда уверена в успехе.
— Преклоняюсь пред вашей мудростью и мужеством, ваше высочество, — сказал я чистую правду.
После чего отвесил герцогине церемонный поклон, молча развернулся и пошел к своим людям.
Постоял немного пред ними, а потом, не повышая голоса, заявил:
— Ее светлость горячо молилась, и Господь снизошел к этим мольбам, послав ей знамение и даровав нам победу!
Орда окровавленных озверевших людей дружно ахнула, замелькали руки, творя крестные знамения. Лязгнуло железо — многие упали на колени прямо в лужи крови.
— Возблагодарим Господа нашего… — Я сделал паузу и рявкнул: — И живо ободрать эту падаль; неужто мы зря резали этих грязных свиней?!. И поспешите. От меня по паре ноблей каждому и три бочки эля всем на распив! Нажремся, желудки!
Радостный одобрительный рев был мне ответом.
Ну а как иначе? Воином возник я здесь, воином останусь — и им же помру. А бабы и политика… да в задницу их…
Глава 24
— Жан, вы разбиваете мне сердце!!! — Мергерит трагически всплеснула руками.
— Ваше высочество, не надо объяснений, — я взял со столика кубок с вином, отпил глоток, резко развернулся на каблуках ботфортов к герцогине и мрачно добавил: — Я ваш покорный слуга, не более того.
— Я не могла! — Мегг подхватила кувшин и живо долила мне вина в кубок. — Речь шла о семейных делах! Я была не вправе…
— Семейные дела? — Я иронично улыбнулся. — Боюсь, моя госпожа не совсем понимает серьезность произошедшего.
— Жан, я…
— Как гранд-камергер!.. — рыкнул я, повысив голос, — …я отвечаю, за вашу безопасность, ваше высочество. А это значит, по меньшей мере, я должен понимать, что, черт побери, здесь творится!
— Жан!.. Любимый!.. — Мегг сорвалась с места и повисла у меня на шее. — Клянусь, подобного больше не повторится! Я же вам все уже рассказала,
