– Да ладно вам, – остановил перебранку еще один воин. – Балаболь дальше.
– А дальше… Сбежал десятник. И невесту свою выкрал. Дочка плеча от такого позора то ли отравилась, то ли уехала куда-то. Говорят, не видать ее теперь в столице.
– Найдут, – уверенно произнес недовольный. – И головы снимут на площади.
– Это да. С рабскими печатями далеко не убежишь.
С одной стороны, было забавно слышать про себя со стороны, с другой… не сопоставили бы факты…
Десятник сопроводил меня до следующего по пути села, где моя охрана и Ласа расположились в карете, загнанной во внутренний дворик трактира. Я, забрав у Ласы кошелек из тайника, разменял у трактирщика империал и раздал воинам по паре башок за беспокойство. Деньги, конечно, небольшие, но заработать за ночь, находясь на службе, – вполне достойно. Парни встретили такую щедрость одобрительным ропотом. Их старшему, разумеется, дал несколько побольше.
– Ну, будут грабить, зови еще! – весело прокричал десятник, и парни с хохотом выехали со двора трактира.
– Либалзон Ларит, – раздался голос Крота из-за спины.
– Да, – повернулся я к нему.
Правая рука Крота висела на перевязи.
– Извините, что спрашиваю сейчас. Понимаю, не самое подходящее время. Только мне так спокойней будет. Я хотел принести извинения. Мне очень стыдно за… за то что не смогли выполнить свою часть договора, – мялся парень.
– Договаривай, – произнес я, чувствуя недосказанность.
– Своим же самострелом… Нам нечем будет возместить, – опустил голову Крот.
– Не собираюсь с вас ничего требовать. Их было значительно больше.
– Это были всего-то рабы. – Казалось, что шея воина сейчас согнется в дугу. – В охрану нам не наняться, ни оружия, ни рук, а добираться домой не на что. Я знаю, что нагло с моей стороны, у вас самого с деньгами из-за нас… Могу я надеяться хотя бы на небольшую часть оплаты? Или хотя бы в долг? Мы отдадим.
Несколько изменилось мое мнение об этом, казалось бы, воине. И дело не в том, что он просит. Дело в том, что он выпрашивает. И он, и я понимали, что дальше их наём не имеет смысла. Не по причине отсутствия профессионализма – меня самого батогом обездвижили, а из-за их ран. Да и пора менять их уже. Платить я им обещал три башки в день плюс питание. Если бы ничего не произошло, должен был бы им империал. Вернее, половину – частичная оплата уже прошла.
– Давай чуть позже обсудим. Есть хочется.
– Трактирщик не пускает без рубах, – оповестил меня Крот. – И лекарь отказался даже смотреть.
– Вон ты о чем, – дошло до меня.
Отсчитав пол-империала, я протянул деньги Кроту:
– Полный расчет. Договор выполнен.
– Спасибо, либалзон. Пока вы не выедете отсюда, мы с голыми руками на клинки пойдем…
Я кивнул, не собираясь обижать чувства воина.
У трактирщика удалось приобрести простенькую – разумеется, с точки зрения либалзона – одежду. Он же помог купить две деревенских лошадки по семь империалов за голову. У меня в свете приобретений стал возникать новый план передвижения.
– Карету не купишь? – спросил я пересчитывающего деньги за лошадей мужичка.
– Та куда я на ней? И продать тута некому. А вы откуда? Говор странный у вас. Не слышал такого.
Говор… Мать моя женщина… Говор… То, что было странным в этом беззубом, так это говор! – ударило меня словно молнией. Конечно, сложно сказать точно сейчас, но это… был мой говор… мой акцент…
– Все ровно, – вернул меня из раздумий селянин.
– Может, на седла поменяешь? – поинтересовался я на всякий случай – продать карету в этой глуши действительно не удастся, а для моего плана она совсем даже не нужна была.
– А чего ж не поменять… Ладная карета. Буду на рынок кататься. Тока балзонских седел нет – стремя ремневое будет.
– Хорошо.
План был прост. Насколько поможет мазь для волос вместо зелья привязки, я не знал. Пробовал – не самые лучшие ощущения. Хотя руки и мог продержаться, если каждый день по чуть-чуть, только потом все равно плохо становилось, пусть и не до потери силы воли. До места, где мне выдадут новую порцию, – безумно далеко. Единственный лояльный ко мне маг, который, возможно, сможет помочь, – в Якале. Но это тоже не близко – больше луны, если на карете. А вот верхом… Но тут тоже загвоздка – Ласа. Документы на нее есть, а вот личность либалзона Элидара доказать было нечем – уж не знаю зачем, но мои документы грабители прихватили, а восстанавливать мне показалось опасной затеей. Зато есть три липовых комплекта документов из тайника
