«Яна! Ты… ты понимаешь, что это значит?! Ты понимаешь?!» — мысленно орал в ответ друг.
«Что?» — улыбнулась я.
«Лорд Гарс подпишет мне направление в Ведомство! Понятно теперь, почему его не смогли найти! Прежний начальник лагеря подменил отпечатки тонких тел и сбежал! Только у него был доступ к личным делам заключенных! Поисковики искали беглецов по ложным слепкам, а все трое расхаживают себе по Регестору и ничего не опасаются!»
Его переживания вошли в резонанс, в канал вылилась и моя радость за Камиля, продолжавшего без умолку болтать:
«Яна, Яночка, когда я вернусь, мы выпьем с тобой за это! А еще помню, ты обещала поехать со мной на каникулы! И ты не отбрыкаешься! Я сейчас же свяжусь с лордом, и поисковики вмиг найдут всю троицу! И Дорз! Яна, Дорз отомстил коменданту за свою ссылку, как мы с тобой и думали, а Норин — идиот, старый придурок!»
Рассеянно бредя по улице, я плавала в радостных эмоциях. Его ликование сменилось желанием срочно поведать всему миру о своем успехе. Вот уж не думала, что спокойный и рассудительный Камиль способен взрываться такими чувствами, какая экспрессия, жаль, что он находится так далеко.
«Что ж, надеюсь, ты скоро вернешься в Фертран», — отозвалась я.
«Все! Прости, но я должен сообщить эту новость Норину и Гарсу!»
Друг отключился, обдав меня напоследок предвкушением нашей встречи и искренней благодарностью. Может, и правда слетать с ним на каникулы?
Странная мысль. Хмыкнув, я оглядела дверь парфюмерной лавки и взялась за ручку. Надо поторопить Ингрид. Что она хотела? Обменять духи? Ах нет, она возмущалась, что продавец обманул ее. В любом случае пора заканчивать прогулки по торговым рядам, покупатели уже разошлись, а нам надо успеть на воздушный шар.
Над головой звякнул колокольчик. Верхний свет был выключен, горели только масляные фонари. Где баронесса? Может, я вошла не в ту лавку?
В следующий миг за спиной что-то шевельнулось, звякнул дверной засов. Интуиция вонзила в сердце иглу, предупреждая об опасности. «Назад!» — прожгла сознание внезапная мысль-догадка, но было уже слишком поздно.
Ингрид стояла передо мной, светлые волосы приобрели кровавый оттенок, отражая тусклое пламя огня. Невидимые клубы ужаса сползали с нее, заполняя помещение, пот блестел на лбу, а руки тряслись. За спиной подруги находился он… Виг Дорз. Сердце ухнуло в пятки. Мстительный горец больше не прятал лица. Глаза-омуты смотрели прямо на меня, не предвещая ничего хорошего. Ладонь в перчатке прижимала рорский накопитель к шее Ингрид. Инстинктивно я отшатнулась, позабыв, как надо дышать, пальцы сжались в кулаки.
— Не дергайся, — хрипло произнес убийца. — Иначе подружка умрет.
Страх разрастался в груди, словно снежный ком, грозя превратиться в панику и лишить меня возможности мыслить адекватно. Нет-нет! Надо думать! Надо что-то делать! Ингрид… Какое бы заклинание я ни применила, он успеет. Что делать?! Бездна, что делать?! По спине пополз загробный холод. Все, это ловушка.
— Хорошо. Снимай браслет.
Я покосилась на свое запястье. Нельзя, нельзя снимать браслет, ведь тогда даже наших трупов не найдут.
— Живо! — рявкнул Дорз.
На шее у Ингрид появился порез, подруга всхлипнула и тихонько завыла. Слезы стояли в огромных голубых глазах, баронесса пока еще держалась, старалась не скатиться в безумие.
Был ли у меня выбор? Понимая, что совершаю глупость, я медленно прижала два пальца к невидимому замку и послала частичку силы. Мало кто знал, но снять личный браслет мог только владелец, либо придется отрубить руку. Невидимые запоры разомкнулись, и железка упала на циновку. Виг Дорз удовлетворенно кивнул и довольно оскалился:
— А теперь спокойной ночи, одаренная!
В ту же секунду неизвестный, задвинувший засов, ударил меня по голове. Сознание рухнуло во мрак почти мгновенно. Перед тем как упасть на пол, я успела пожалеть, что Гарс не выдал мне наряд в эти выходные.
Последние лучи солнца проникали сквозь верхушки деревьев. Команда поисковиков развернула объемную карту оцепленного района, силовые линии тускло светились, вычерчивая в воздухе миниатюрный рельеф местности, разноцветные пятна плавали над объемной схемой. Трое магов пребывали в глубоком трансе, удерживая ментальный заслон, остальные проверяли попавших в оцепление живых существ. Группой руководила пухлая магиня с круглым лицом и волосами до плеч.
