Хмыкнув, Штерн потянул на себя дверь за ручку, сделанную в виде звериной лапы. «Волчья, что ли?» – мелькнула мысль. Первое, что бросилось в глаза в просторной, светлой приемной, – голова тура на стене напротив входа. Под ней располагалась стойка дежурного администратора. Миловидная женщина с толстой русой косой на плече была одета в платье старинного покроя из беленого льна, расшитое по рукавам, вороту и подолу руническим узором. Она улыбнулась Аркадию Самойловичу и сделала приглашающий жест.
– Доброго дня вам! Присаживайтесь!
Штерн решил не тратить время на этикет и пустопорожний разговор, предъявил служебное удостоверение и спросил посерьезневшую женщину:
– Могу я поговорить с кем-то из вашего руководства?
– Сейчас здесь только волхв Велимир… простите, заместитель директора по связям с общественностью…
– Прекрасно! Я много его времени не займу.
Женщина сняла трубку внутреннего телефона.
– Владимир Иванович, с вами хочет встретиться сотрудник Следственного комитета… да, сейчас… говорит, срочно… хорошо… Проходите вон в ту дверь, господин Штерн.
Современный кабинет ответственного работника и современно выглядящий хозяин кабинета – молодой, подтянутый, в прекрасно сшитом летнем костюме, серебряный перстень-печатка на левом среднем пальце явно ручной работы. Единственная деталь, выбивающаяся из общего фона, – резной восьмиугольник на витом разноцветном шнурке на шее, выглядывающий из открытого ворота рубашки. «Похоже, оберег», – подумал Штерн, разглядев на восьмиугольнике все те же рунические символы.
– Здравствуйте! – дежурно улыбнулся замдиректора. – Что привело Следственный комитет в нашу скромную обитель?
– Старший следователь Штерн. У меня к вам несколько вопросов в связи с расследованием одного сложного дела…
Замдиректора откинулся на спинку своего эргономичного кресла, закинул ногу на ногу и сплел пальцы рук в какую-то сложную фигуру.
– Слушаю вас…
Аркадий Самойлович сел в гостевое кресло и принял похожую позу. Это не укрылось от внимания хозяина кабинета, но он сделал вид, что не заметил стремления следователя установить так называемый раппорт – специфический контакт, повышающий меру доверия и взаимопонимания между собеседниками.
– Я веду расследование причин гибели нескольких человек, ответственных работников на госслужбе, – заговорил Штерн низким, грудным голосом. – Все они в разное время, так или иначе, имели плотные контакты с вашей организацией по долгу службы, так сказать. Надеюсь, вы понимаете, что следователь обязан отрабатывать все возможные версии?..
– Конечно, – с готовностью подтвердил замдиректора. – Можете ли вы назвать имена этих… несчастных?
– Меня интересуют вот эти двое, – Аркадий Самойлович положил перед собеседником фотоснимки, – депутат областной думы Вахницкий и председатель Общественного совета по делам религий при областной думе Цымбал…
– Действительно, – кивнул замдиректора, рассмотрев снимки, – эти люди мне знакомы. Мы не раз общались по организационным и… даже философским вопросам… А как они погибли?
– Один – от удара молнии, а второй сгорел в собственной машине.
– Печально. Приятные были люди, хотя и не разделяли нашей позиции по вопросу возрождения культурного наследия предков…
Штерн внимательно посмотрел на «перуновца», но тот ответил прямым и доброжелательным взглядом.
– Скажите, Владимир Иванович, а мог кто-то из ваших… адептов пойти на радикальные меры, дабы искоренить разногласия с оппонентами?
– Ну что вы! – искренне рассмеялся замдиректора. – Мы все-таки в двадцать первом веке живем. К чему нам такие грубые методы?.. Мы предпочитаем использовать силу убеждения и личного примера. При правильной постановке переговоров можно почти всегда прийти к взаимовыгодному решению. Именно так мы и поступаем.
– А чисто теоретически?.. Существует ли как таковая возможность – применить некие древние практики, позволяющие, скажем, до некоторой степени управлять атмосферными явлениями, например, молниями?
– Вы намекаете на наследие отца нашего, Перуна-громовержца?.. Нет! Насколько мне известно, а я в общине – человек весьма осведомленный, никто не только из братьев или сестер, но даже из волхвов пока не способен поджечь и кусочка бумаги! – Замдиректора выпрямился в кресле и посуровел лицом. – Извините, господин Штерн, я не имею больше времени и желания продолжать наш разговор. У меня много дел. Если у вас еще будут вопросы, свяжитесь с нашим юристом через секретаря! Доброго дня!..
Слегка озадаченный неожиданно жестким окончанием беседы, Аркадий Самойлович молча кивнул и покинул офис неоязычников. Уверенность в их причастности к убийствам Вахницкого и Цымбала только укрепилась.
– И у вас пытались денежку вытянуть? – предположил Даромысл. – Нет? Дивно! А мне Павел звонил, просил подъехать. Охота ему про одного человечка поболе узнать. Так я – к нему, во славу Сварога, на метро доберусь…
Штерн вернулся в контору не сразу – сперва побывал в Московской областной думе. А когда прибыл, его ждал новый сюрприз.
