– Ну что же ты так, пей аккуратнее, не торопись.
Доселе молчавший Шо посмотрел на меня огромными голубыми глазищами и простодушно подтвердил:
– Пожилатели и пла-а-авда в ошновном едят шнохоссев.
Я безмолвно посмотрела на гаденыша, который улыбался мне во все зубы и щурил фиолетовые зенки. Гад.
– Меня тоже съешь? – мрачно осведомилась я.
– Не сразу! – «успокоил» пожиратель, заботливо поправив мне челку, и наконец убрал свою длиннющую руку. – А если ты мне короля сможешь отдать, так и вообще не съем. Цени!
– Ценю. Как я понимаю, в случае моего отказа ты голодным отсюда не уйдешь?
– От гостей невежливо уходить, не поужинав…
Я едва не выругалась. Зазвала «гостя» на свою голову!
– А ничего, что хозяева стол собой не сервировали?!
– Тем более грубо с их стороны, – спокойно парировал потусторонний наглец.
– Шо, каковы наши шансы выжить, если ОНО, – я невежливо ткнула в тварьку пальцем, – сейчас нападет?
– Мало, – честно ответил мне желтый пушистик. – Пожилателей немного, до жлелого вожлашта вообще единицы доживают, палаллельно сжилая вшех швоих шоблатьев на нижних уловнях шна и потом жакушив шноходцами на велхних. Так что пелед нами члежвычайно опытный плотивник.
– А мои способности?
Пожиратель фыркнул.
– Прости, детка, но ты пару дней как стала сноходцем и твоя сила все равно что молот в руках маленькой девочки. Вроде и есть, но ты даже поднять его не сможешь. То, что ты одолела короля, – чистая удача. Толкнула молот с нужной стороны, и он упал, параллельно придавив неудачливого парня.
Шо утвердительно кивнул, скорбно опустив голову и поставив копытца крестиком.
Угу, то есть вариантов у меня нет. Мило. Чудесно. И предсказуемо.
И мне не остается ничего, кроме как попытаться сделать хорошую мину при плохой игре.
Не замедлив последовать этому замечательному внутреннему совету, я улыбнулась и максимально любезным тоном протянула:
– Рассмотрев ваше предложение со всех сторон и приняв во внимание все приведенные аргументы, я склонна согласиться.
– Рад, очень рад! – воодушевленно воскликнул пожиратель и снова через всю комнату протянул мне свою огроменную лапищу для рукопожатия. – Я в тебя верил, девочка Мила!
Верил он… загнав меня в угол и не оставляя вариантов!
Так, вдох-выдох, вдо-о-ох и вы-ы-ыдох.
– Раз все настолько замечательно сложилось, то почему бы нам не перейти непосредственно к вашему гениальному плану, господин…
Мой намек на то, что тварь, с которой мне так не повезло, до сих пор не представилась, остался без ответа. Клякса расплылась в очередной обаятельно-зловещей улыбке, стекла с кресла и проговорила:
– А вот это мы обсудим, когда я в следующий раз зайду к тебе в гости, девочка Мила.
Не успела я хоть что-то ответить, как потухшие контуры двери вновь засветились, она распахнулась – и пожиратель вновь рассеялся в густую тьму и вернулся туда, откуда выполз получасом ранее.
– Мы попали, – кратко резюмировал Шо.
Цербер согласно заскулил и снова заполз под кровать.
Мне же резко захотелось закурить, выпить чего-нибудь покрепче вина и громко выругаться.
– И что теперь делать, а, Шо?
– Пошталаться не шдохнуть, – максимально честно ответил мне сноц.
Господи, вот точно: беда не приходит одна. Недавно я всего лишь пыталась не сойти с ума, а тут уже есть возможность помереть очень радикально и, скорее всего, не только во сне. Но это не точно.
– Шо, а если меня убьют тут, то я умру в реальном мире?
– Шморя как убьют, – философски отозвался желтый шарик и, немного подумав, добавил: – Но я увелен, што пожилатель, как и кололь, жнает, как наиболее кашештвенно углобить нового и неопытного сноходца.
– Почему я вообще им стала?! – в сердцах выругалась я. – Все проблемы же из-за этого!
– Ты же помнишь. Латентный дал был с шамого начала, именно поэтому тебя и выблал кололь. Шпошобности не должны были плобудиться, ведь он очень гламотно вывелял штепень воздейштвия, но, видимо, где-то в его ласчеты заклалась ошибка.
– Ладно… Расскажи мне о пожирателях.
Шо рассказал. Чем дальше, тем больше мой сноц начинал напоминать гугл. Главное – правильно задать вопрос.
