– Итак, девочка Мила… нам надо приземлиться на твердую поверхность. При этом нельзя преобразовывать свое тело. А из дополнительных возможностей у тебя только я… которого тоже нельзя демонстрировать.
– Но зонт-то можно?
– Да, можно, – чуть подумав, кивнул Клякс. – Тогда, как только кончиками туфель коснешься земли – сразу меняй локацию на свою. Наступит твой ход, ты сможешь это сделать.
М-да…
В общем, все же Мэри Поппинс!
Лечу. Неторопливо так. Успеваю оценить ужасное в своей красоте зрелище извергающейся кальдеры. Красно-оранжевые потоки огибают все еще зеленые островки, которые медленно кренятся и тонут в темнеющей лаве. То тут, то там гейзерами взмывает пар и пролетают мелкие камни. По мне тоже немало попало бы, но своеобразный универсальный костюм-пожиратель защищал от всего. И все-таки мне было несколько неуютно, ведь, как понимаю, своих жертв они поглощают примерно таким же способом. Итого в данный момент меня наполовину заглотили, но пока не жуют… бр-р-р!
– Готова? Приземлимся через пять секунд.
Как, уже?! Если честно, не особо готова.
– Четыре.
Так, Мила, быстро!
– Три!
Уже три? Да что ж это такое! Думай, голова, думай.
– Два!
А-а-а-а! Что же делать? Маньяки были, грибы были, черти были, даже инопланетяне – и те были!
– Один! Мила, давай!
Пожиратель так же стремительно, как выполз, вернулся обратно в зонт, а я широко раскрытыми глазами смотрела, как приближается каменный пятачок в бушующем море огня.
И вот, когда ноги коснулись земной тверди, в тот самый миг, когда камни стали рассыпаться и рушиться в лаву, в этот момент я крепко зажмурилась, и мы очутились совсем в другом месте.
Большая пещера чем-то напоминала обиталище юных пожирателей, но была гораздо более мрачной и сырой. С потолка свисали сталактиты, вокруг которых вились светлячки, а из пола вырастали сталагмиты. Некоторые из них, а также стены были покрыты разноцветным мхом. Пахло тоже своеобразно. Плесенью и чем-то еще…
– У-у-умница, – мурлыкающе протянул мне на ухо Клякс, окончательно уползая в зонт. – Моя хорошая, моя вкусная умница…
– Что? – вскинулась я, уловив тревожащую фразу про гастрономические качества.
Фаза быстрого сна. Стадия 12
Но Клякс молчал. Ответил мне, как ни странно, его величество Сион:
– Ничего ж себе… Мила, откуда ты знаешь, как выглядят нижние уровни?
– Нижние? – потерянно повторила я, рассеянно оглядываясь.
В этот самый момент от одного из потолочных сталактитов отделилось что-то паукообразное и, резко перебирая лапками, стало красться к королю. Смотрела на существо во все глаза – его я придумать еще не успела.
Заинтересовавшись, что именно привлекло мое внимание, Сион тоже развернулся, и в этот момент странная тварь, напоминающая лицехвата из «Чужого», прыгнула… на меня!
Не успела я хоть чем-то отреагировать, как король сновидений молниеносно перехватил чудище и швырнул на пол, припечатав подошвой. Зверушка чавкнула под пятой его величества, несколько раз судорожно дрыгнула лапками и затихла.
– М-да… – Сион вытащил из-за пазухи платок и вытер руку. – А еще больше мне интересно, откуда ты знаешь, кто тут живет. Например вот про хватиков.
– Хватик? – нервно хихикнула я, глядя на раздавленного противного… насекомого?
– Хватик, хватик… Ну так что, Мила? Порадуй меня новостью о том, что ты и правда это придумала, а не просто испугалась и пробила портал в никуда. И это «никуда» оказалось нижним уровнем.
– А я могла?
– С твоей текущей силой? – хмыкнул мужчина, настороженно оглядываясь. – Могла!
Словно в подтверждение сказанного из-за угла с утробным ревом выскочило какое-то невероятное существо, более всего напоминающее помесь бегемота со львом. Толстое, с огромной пастью, усеянной крупными зубами, но при этом волосатое и с гривой.
Я еще раз глянула на несущееся на нас чудище, завизжала и спряталась за спину единственного тут человекоподобного – короля Сиона. Врага как
