Перестук каблуков по мрамору пола… Витая лестница впереди.
Я на миг замерла на верхнем пролете.
Наверное, в чем-то это было тривиально и, конечно, ожидаемо. Женщина, застывшая в эффектной позе, позволяющая мужчине оценить свою прелесть и прийти в себя.
Мало кто знает, что у этой распространенной ситуации есть очень банальная подоплека: поймать баланс на высоченных каблуках и вообще прикинуть, как же я буду в них спускаться по крутой лестнице.
Хотя, разумеется, во мне также горело типично женское желание увидеть, как у противного инквизитора отвисает челюсть от восхищения потрясающей мной.
Кто нам мешает совмещать приятное с полезным?
Перила под пальцами были прохладными, гладкими, и рука невольно сжалась еще сильнее под пристальным взглядом красных глаз, которые, не стесняясь, изучали меня.
Я неторопливо сходила вниз, а инквизитор одобрительно улыбался. Почему-то от этого становилось жутковато, хотя кокетка внутри меня была довольна нескрываемым восхищением на дне алого взора.
Сам господин Заррин, надо признать, тоже выглядел впечатляюще. Красно-белая одежда выглядела очень эффектно, особенно на контрасте с обсидиановой кожей.
В общем — чую, — весь бордель будет наш! Таких расфуфыренных гостей в нем явно давненько не бывало. Держу пари, по публичным домам ходят с меньшим пафосом.
Когда я достигла середины лестницы, инквизитор продуманно неторопливо двинулся меня встречать. Продуманно потому, что края лестницы он достиг в тот момент, когда мне оставалось преодолеть всего пару ступеней. Мне подали руку, и я вложила в нее пальчики.
— Леди чудесна, — едва заметно усмехнувшись, поведал мне педант и извращенец. — И несомненно произведет фурор в… высоком обществе.
— Благодарю, — потупилась я.
— Экипаж подан. Кавалеры ждут, — язвительность все же пробивалась сквозь елейный тон дроу.
Издевательство над феями — высший пилотаж.
Была бы в театре, я бы даже ему поаплодировала за такую чудесную игру. Вот прямо веришь!
Но мы не в театре. И если мне чем и хотелось поаплодировать этому типу, так своей ладонью да по холеной физиономии.
Но, увы и ах, сейчас надо держать себя в руках.
Потому я позволила темному разместить мою ладошку у него на локте и вывести из дома.
Там меня аккуратно погрузили в карету и сели напротив.
Экипаж тронулся.
Ну что же, Лили? Вот и повезли тебя в начало новой жизни, да?
Я лишь скривила губы. Ничего, еще посмотрим, куда нас в итоге эта дорожка выведет.
И чем их методы аукнутся моим «попутчикам».
Так что я вскинула голову и позволила уверенной улыбке скользнуть по губам. Поймала внимательный взгляд Заррина и адресовала еще одну уже конкретно ему и подмигнула.
Поиграем, господин инквизитор?
Когда возница сообщил, что мы приехали, я уже была в состоянии веселой злости, которое обещало развлечение мне и неприятности всем окружающим.
Заррин вышел и любезно подал мне руку, помогая выбраться из экипажа.
На улице я огляделась и поправила прическу, окинула здание придирчивым взглядом. Ничего необычного не углядела, кроме разве что красного фонарика на углу, который ненавязчиво намекал, что тут вообще-то пристанище разврата.
Меня в оное проводили со всевозможным почтением.
В холле нас встретил высокий привлекательный дроу, который по-дружески поприветствовал Заррина, навевая мысли о том, что инквизитор таки лично протестировал список публичных домов. Встречающий окинул меня внимательным взглядом и поклонился:
— Рад приветствовать избранную. Это великая честь для меня!
— Правда? — Я позволила себе открытый сарказм в голосе.
— Конечно! Быть полезным женщине, а тем более избранной женщине — честь для скромного дроу. — К моей лапке галантно приложились и закончили: — Меня зовут Хисс Дарри, и я владелец этого скромного заведения. Сегодня все мы к вашим услугам.
