Это и правда было только начало. Мы с человечкой устроились в какой-то изысканно убранной гостиной с бутылочкой старого вина и сладостями. Вино было крепкое, терпкое и вкусное. И уносить нас стало буквально с первого же бокала.
Во всяком случае, оно очень сопутствовало развязыванию языков, что моего, что доблестной труженицы бордельного фронта.
Кстати, как оказалось, звали ее не Верна, а Верон. Почему Хисс предпочитал именовать помощницу именно так — загадка. Что для меня, что для нее.
К концу первой бутылки нам было не только хорошо, но и решительно на все плевать.
— Ли-и-ил, ты бы знала, ка-а-акие они тут все козлы! — втолковывала мне девушка. — Все!
— Совсем все? — Я потянулась за конфеткой.
— Все! И Хисс, и работнички его. А уж клиенты — молчу!
— Они-то чем тебе не угодили? — вяло полюбопытствовала я.
— Вот смотри. Мы в публичном доме, так?
— Так, — не стала отрицать очевидное я.
— Вот тут тьма продажных женщин и не меньше продажных мужчин. На любой вкус и цвет.
— Ну, — все еще не понимала я.
— Так почему ко мне-то лезут?! Им же сколько раз объясняли, что я помощница главы, а не девочка для утех!
— Ты красивая, — пожала плечами я. — Вот и лезут.
— Тут почти все такие, что я и в подметки не гожусь.
— Значит, экзотика, — решила я и подняла бокал. — Ну что, за экзотику?
— За экзотику, — согласилась Верон, и мы чокнулись.
У меня в голове, зигзагом и шатаясь, пробежала мысль о том, что я, между прочим, тоже экзотика, и отсюда все мои проблемы.
Эх, алкоголь, алкоголь…
— Верон, а что мы пьем? Совсем чуть-чуть выпили, а унесло — будь здоров.
— Ты просила самое лучшее, — пожала плечами девушка. — Это национальная настойка дроу. На каком-то их подземном мхе. Обещает потрясающие ощущения.
— А ты уверена, что она не галлюциногенная? — Я с опаской посмотрела на просвет свой бокал.
Свет преломлялся на хрустальных гранях и искрился в темно-синем напитке, не выявляя ничего подозрительного.
— Не уверена, — честно ответила собутыльница. — «Синие слезы» — жутко дорогая и редкая вещь. Меня ею никогда не поили. Да что говорить, у Хисса внушительные погреба, но этого вина там всего две бутылки было. И я обе забрала!
— Не любишь хозяина? — полюбопытствовала я, заметив в голосе Верон злорадство.
— А за что мне его любить?.. — хмыкнула человечка.
— Как ты вообще в Сарташе оказалась? — рискнула задать интересующий меня вопрос. — И, извини за интерес, почему ты личная помощница, а не просто рабыня. Ты, конечно, женщина, но, как ни крути, человечка. А темные эльфы по умолчанию считают себя самыми великими, а остальных пылью под ногами. Вашу расу так точно…
— Все банально, — невесело рассмеялась моя светловолосая собеседница, подхватывая с пола бутылку и доливая вино в наши бокалы. — Жила-была девочка Верон. Из хорошей семьи, образованная и с редким и ценным магическим даром.
— Каким?
— Телепортатор я. Правда, только на небольшие расстояния ходить могу, и только я сама. Никого другого переправлять не получается.
Я загрустила. Надежда смыться при помощи новой приятельницы померла, не успев родиться. Хотя сомневаюсь я, что Хисс не контролирует свое приобретение и то, чем оно занимается.
— Но вернемся к глупой девочке Верон. Все у нее до определенного момента было просто чудесно. Любящие, хотя и властные родители, достаток, друзья и даже жениха подыскали неплохого, но, как водится, девочка Верон своего счастья не ценила. Да и за счастье-то не считала.
— Девочка бунтовала?
— Не особо, — тряхнула кудрями Верон, задумчиво глядя в камин. — Пока не влюбилась. Знаешь, как это бывает? Он — высок, красив и безумно загадочен. И, разумеется, законный жених в сравнении с таким мистером X проигрывает задолго до решающего боя. И то, что в итоге возлюбленный оказался дроу под иллюзией, глупышку ничуть не смутило.
— Хисс? — хмыкнула я.
— Хисс, — согласилась она. — Как понимаю, его прельстил мой дар. Ведь про то, что пользоваться им не получится, он не знал. Так что меня старательно охмуряли. Настолько старательно, что даже под венец затащили.