— Так ты его жена?! — ошарашенно выдохнула я.
— Ага. — Девушка отсалютовала мне бокалом. — Интересно, правда?
— Ну-у-у… — протянула я.
— Как я понимаю, мой благоверный считал, что кольцо можно будет легко снять, так как он дроу и женился не в храме Ллос. — Верон перебрала пальцами в воздухе, показывая простенькое золотое колечко. — Но и у нашей богини Судьбаны есть чувство юмора. У человеческих пар после свадьбы кольцо словно приклеивается к пальцу, и все. Вот у нас почему-то было так же. Так что перед ликом Судьбаны мы — супруги. А вот в подземном царстве я всего лишь служанка. Так вот…
— Ни-и-ичего себе! — воскликнула я. — И тебя все устраивает?
— Нет, конечно. Но мы в царстве дроу, где я как человек стою чуть дороже какой-нибудь зверушки. Возвращаться мне толком некуда. Я почти ничего не умею, а родители отреклись. Вот…
— Хисс тебя не обижает?
— Неа, — развела руками девушка. — Мы давно уже обо всем договорились. Так что сейчас просто сосуществуем.
— А если появится шанс на новую жизнь, ты от него уйдешь?
— Ты забываешь, что, согласно заветам Судьбаны, я как жена должна всегда и везде следовать за мужем. Меня просто притягивать к нему будет. Как и его ко мне.
— И давно вы… женаты?
— Полгода.
— А как же любовь и чувства?
— Скончались в жутких муках, когда я это семейное дело увидела. — Девушка обвела взглядом гостиную. — А точнее, стайку девиц легкого поведения, которые выскочили нас встречать. А пара юношей меня окончательно добила, так сказать.
Я только молча залпом осушила фужер.
М-да, вот тебе и история.
— Вот так-то, Лилиан. — Верон расслабленно сидела в кресле, откинув голову на его низкую спинку, и бездумно глядела в потолок, рассеянно поглаживая тонкими пальцами ножку своего бокала. — А тебя как сюда занесло? Я немного не понимаю, что забыла будущая королева в борделе.
— Ну-у-у… знаешь, по каким критериям нас отбирают? — Дождавшись согласного кивка девушки, я продолжила: — Со мной промашка вышла. Я не вошла в полную силу, а стало быть, для престола пока бесполезна. А вытащили фактически с ритуала. Из-под назначенного мужчины выдернули, гады!
— Прямо… в процессе, что ли? — ужаснулась девушка, которая, похоже, была в курсе, что такое ритуал у темных фей и зачем там назначенный мужчина.
— Слава богу, до начала этого самого процесса, — поежилась я, представив, если бы меня утащило в портал в разгар действа.
— А-а-а!
— Но тут, на самом деле, смотря с какой стороны посмотреть. Если бы мы тогда все успели, то сейчас меня бы тут не было!
— Лилиан, в любом действии есть свой смысл, — пожав плечами, философски заметила Верон. — Возможно, стоит принять эту позицию и смириться?
— Принять стоит. А вот по поводу смирения еще подумаю.
Я решительно поставила бокал на столик и на миг замерла, наслаждаясь звоном хрусталя, столкнувшегося с деревянной полированной поверхностью. Помощница Хисса с интересом на меня смотрела.
Я поднялась, подхватила с пола бутылку, где плескалась еще добрая половина напитка, и заявила:
— А сейчас мы все же пойдем к мальчикам!
— А пойдем, — кивнула человечка и встала. Пошатнулась, ухватилась за спинку стула и многозначительно добавила: — У нас хорошие мальчики.
— Очень хорошие?
— Очень.
— Нежные и трепетные? — иронизировала я, вспомнив то намасленное нечто, что в свое время притащил Сол.
— И такие тоже есть, — с интересом посмотрела на меня Верон, выуживая из-под стола еще одну бутылку. Поболтала, убедилась, что и в ней что-то еще плещется, и довольно кивнула.
— Отлично, — хищно улыбнулась я. — Мне нужны именно такие. Вернее, один, но самый-самый. Можно нервный.
— Развращать будешь? — рассмеялась блондинка.
— Еще как! — смело пообещала я. — Веди!
Бедные, бедные труженики борделя! У них сегодня будет трудная ночь! Психологически, разумеется.
И мы пошли…
