– Задавай, если считаешь нужным.
Собравшись с духом, говорю:
– Вы ведь уже связывались раньше с «той стороной» и согласовали приезд Клер сюда? Возможно, даже устроили вызов от студии, находящейся при последнем издыхании… В чем ваш интерес?
Иван Федорович молчал чуть ли не минуту, затем все-таки ответил:
– А почему ты решил, что это обязательно мой личный интерес? Все гораздо сложнее, поверь. И для тебя работа только началась, будь уверен – бездельничать там не придется. Доводы, которые мне предоставили, были очень убедительными. Подробности раскрывать не буду, просто не имею права…
– Спасибо…
– Оказалось, что многое из происходящего «завязано» именно на тебя. Хочешь верь, хочешь нет. Не переживай, у нас появилось несколько кандидатов, и оперативный отдел без агентов не останется. Но до самого отъезда в любой момент будь готов к вызову на службу! А сейчас зайди в свой кабинет и напиши отчет о вчерашнем, заодно вот это отдай в лабораторию…
Составив отчет, я занес его секретарше (которая во время ресторанного гуляния старалась держаться поближе к Клер) и увидел фото миссис Стефансон с автографом.
– Марина, что-то я раньше его тут не замечал!
– Рамку сделали красивую, вот и поставила. А вы решили нас покинуть, Крис?
– По этому поводу народная мудрость гласит: «Много будешь знать…»
– «…скоро состаришься?..»
– Нет, в нашем варианте «…не успеешь состариться». Да я шучу, пока что моя служба еще продолжается.
– Передавайте от меня привет миссис Стефансон!
– Обязательно!..
Вот и закончилась зима, потеплело на улице, от снега истаяли последние воспоминания. Наступления лета мы решили не ждать, а выехать, как только Джонатан пройдет курс обучения за этот год. Но тут он нас весьма удивил, решив сдать все раньше, что ему удалось. Собирались недолго, разве что пришлось купить несколько чемоданов для того, что не влезало в предыдущие. (Ну, вы же понимаете, что женщина не может все время ходить в одной шубе!..) Поразмыслив, отправили большую часть грузоперевозкой, чтобы не таскать всю кучу за собой, нам должно было хватить какого-то скромного десятка.
Затащив чемоданы в вагон, я вышел отдышаться. На перроне сновали отъезжающие и провожающие, носильщики со своими тележками, железнодорожники с рабочим выражением на лицах… Над стеклянным потолком вокзала по небу медленно перемещались тяжелые серые облака, сулившие горожанам скорый дождь.
Когда проводники объявили скорое отправление, я зашел в вагон и встал у окна, напротив дверей нашего купе. Справа от меня встала Клер и взяла меня под руку, слева то же самое сделал Джонатан. Буквально через минуту поезд тихонько тронулся с места и покатил, ускоряясь.
Надо же… Эта история началась с поезда и поездом заканчивается. Что будет впереди, не знает даже опытная гадалка. Или просто не желает об этом говорить? Вот съездим к ней в гости и узнаем…
Поезд выполз из-под стеклянной крыши, и по окну тут же застучали тяжелые капли – начался дождь. Говорят, хорошая примета, уезжать в такую погоду. Что ж, проверим!
Глоссарий
Каструм (также римский каструм;
Крис (либо керис) – национальный кинжал с характерной асимметричной формой клинка. Появился на острове Ява, распространен по всей Индонезии, на Филиппинах и в Малайзии. Этимология связана с древнеяванским словом нгерис (ngeris), что означает «колоть», «пронзать».
Клинок криса изготавливался из многослойной стали – «памор». Технология производства очень похожа на изготовление современной дамасской стали. Брусок, из которого кузнец выковывает клинок будущего кинжала, состоит из нескольких слоёв металла, которые отличаются друг от друга содержанием углерода и различных примесей (чаще всего – никеля). Неоднородная структура даёт особый узор, который проявлялся после протравливания клинка в растворе из мышьяка и сока лайма.
Мастерство кузнецов (эмпу) было настолько высоким, что они могли создавать клинки с произвольным узором. К примеру, были узоры, которые назывались «рисовые зёрна», «волокна кокоса», «перья петуха». Позже, когда Малайзия оказалась под влиянием мусульман, на клинках стали делать узоры, повторяющие изречения из Корана. Однако с точки зрения магии наиболее ценными считались клинки со «случайными» узорами, когда кузнец точно не знал, какой узор у него получится и целиком полагался на случай и волю богов. Особую ценность клинок приобретал, если в процессе работы в узорах на клинке
