Пока нагревалась вода, стал быстро осматривать свои запасы на предмет чего-нибудь повкуснее. М-да, баранки трехнедельной давности сойдут за деликатес, но не сегодня… О, вот же она, купил несколько дней назад, и еще не пробовал – жестяная коробка с конфетами. Ладно, объявляем их купленными только сегодня, и на стол!
Чашки у меня больше «ресторанных», потому что маленькие мне совсем не нравятся. Конечно, для особенно привередливых гостей есть и мелкие… Какие поставить-то? А, достану и те, и те! Пусть сама решит, из какой пить хочет. Вот и она, кстати…
– Очень вкусно пахнет!
– Меня учили варить кофе настоящие знатоки. Да и сорт нужно хороший найти, иногда это бывает сложно.
– А мне налей в большую чашку, если можно… Да, в такую. Чему ты улыбаешься?
– Просто задумался, из какой ты пить захочешь.
– Угадал?
– Ну да. Вот, у меня тут немного конфет есть, и баранки, не очень твердые… Вроде даже откусить можно. Извини, гостей сегодня не ждал, пирожных нет.
– Любишь сладкое?
– Это что, предосудительно?
– Совсем нет, ты что! – Она рассмеялась. – Просто мужчины редко в этом признаются.
– Вот, я признался, и что дальше?
– Так, ничего…
Клер взяла конфетку из жестянки и стала ее рассматривать.
– Что-то не так?
– Я дома гораздо лучше конфеты делаю, по старинному семейному рецепту.
– Хотел бы попробовать…
– В чем дело? Приезжай, попробуешь.
– Ты смеешься, да? Кто же меня отпустит? В моей работе отпусков не бывает.
– А вот по своей службе и поедешь. Или боишься?
– В ваших краях что, своих агентов не хватает? Меня же там со всех сторон, сразу…
– Ты только скажи – хотел бы поехать или нет?
– Смотря с кем и для чего…
– Не уворачивайся, отвечай прямо!
– Если вместе с тобой, то «да»!
Клер почему-то промолчала, задумчиво хрустя твердым, как стекло, леденцом.
– Надо же, кислый какой!.. Скажи, кофе ты давно налил, а он все еще горячий, не остывает, почему?
– Это у меня кружки такие. Неважно, что туда налил – сразу будет нужная температура, горячий, но не обжигающий, пока не выпьешь. А то кофе, если остывает, кислятиной становится, я такого не люблю. Вот и…
– А откуда они? Купил?
– Нет, они действуют только для определенного дома. Если их отсюда унести – станут обычными. И со стороны другие такие же принести не получится.
– Тебе их прямо тут заколдовали, что ли?
– Можно и так сказать… – Не рассказывать же ей, что я потратил на отработку этого заклинания целый месяц и вовсе не желал, чтобы об этом знал кто-то еще. – Таких больше нет, и не рассказывай никому, пожалуйста!
– Надо же, какой ты загадочный!..
– Да уж какой есть…
– Ты что, обиделся? – Она дотронулась до моей руки.
– Нет, почему ты так решила? Просто вспомнил – кое-что…
Кофе в чашках как-то очень быстро закончился, Клер чуть оттянула свой рукав и глянула на изящные часики в золотом корпусе.
– Мне уже пора… Давай продолжим осмотр твоего дома в другой раз?
– Хорошо. Кофе понравился?
– Ты его замечательно готовишь, правда! Я сейчас, только шляпку свою возьму, оставила на столе в кабинете…
Мы вышли из дома и медленно двинулись в сторону ближайшей улицы, где часто проезжали извозчики. Миссис Смит молчала, время от времени бросая на меня быстрые взгляды.
