– Сколько фильмов с моими ролями ты видел?
– Один, – совершенно честно ответил я. – «Дикая роза…» или что-то в этом роде.
– А, этот… И как тебе, понравилось?
– Вообще-то, я не люблю мелодрамы. Так, сходил за компанию, вечер провести… Ты стрелять из револьвера и ездить на лошади специально училась?
– Да, если что-то делать, так по-настоящему. Иначе никто не поверит…
– Твой партнер по фильму, похоже, так не думал.
– Вот про него упоминать лучше не надо, договорились?
– А что так?
– Да он никого не любит, кроме себя… Даже целуется как с манекеном…
– И еще лошадей боится.
– Интересно, ты сразу заметил?..
– Наверное, я слишком придирчив.
– А сам-то умеешь на лошади держаться, ковбой-гитарист из кабинета?
Я вспомнил свою недавнюю поездку в леса и усмехнулся.
– У меня, наверное, еще синяки от седла не прошли, хочешь, покажу?
– Что прямо здесь, на улице? Ну, ты шутник, – она рассмеялась и легонько ткнула меня кулачком в локоть. – Да верю, верю…
Тут показался извозчик, внимание которого я тут же привлек взмахом руки.
– К «Паласу», и побыстрее! Мадам торопится…
Клер взглянула на меня, но промолчала. Я тоже не стал докучать ей пустыми разговорами, тем более что дорога заняла всего несколько минут. В гостинице я довел ее до лестницы, где она сказала:
– Завтра прошу быть у меня в номере в десять часов утра, уважаемый мистер Кузнецофф! – После чего развернулась и ушла. Вот и думай, что хочешь…
Домой я возвращался пешком, пытаясь собрать мысли в кучу. Почему-то этого никак не получалось сделать. Да что такое со мной? Миссис назвала меня по фамилии, которой я ей ни разу не называл, но она была написана на посылке с медведем.
Дружелюбного кота под дверями не видно, но это и к лучшему – за всеми дневными делами совершенно забыл посетить мясную лавку. Ладно, завтра туда схожу, может быть, свежего окорока привезут. И вообще, сейчас выпить рюмку вина и спать!
Вспомнил, что нужно убрать гитару в футляр, и зашел в кабинет. Сразу же заметил, что рамка с фотографией, лежавшая стеклом вниз, сейчас стоит в нормальном положении. Ну вот, теперь Клер всё знает… Или почти всё…
На следующее утро, сразу после приветствия, Клер спросила:
– Почему сразу мне не рассказал, что это ты прислал фигурку медведя?
– А зачем? Меня могли куда-нибудь отправить уже на следующий день, и на этом наше знакомство и закончилось бы…
Она подошла ко мне вплотную и тихо сказала:
– Знаешь, почему я позвонила в вашу контору? Потому что сын подошел ко мне и сказал «Мама, мы с тобой оба знаем этого дяденьку, только не могу понять, откуда…» Я тоже это почувствовала еще там, на вокзале. А если бы не поговорила с твоим начальником?..
– Не знаю, предпочитаю не задумываться на подобные темы. Иначе потом всю жизнь жалеть придется.
– О том, что не сделал? Или о том, что сделал или попытался сделать?
Ну вот, даже не знаю, что ей ответить…
– Я сама не знаю, почему решила выслать тебе свою фотографию. Но ты ведь разговаривал с ней, то есть со мной, да? Например, когда пил кофе за тем столом?
– Да…
– Значит, я не ошиблась. Так что пока просто выполняй свою работу, а что делать дальше – мы с тобой еще обсудим, чуть позже. И не спрашивай меня больше ни о чем, – она подняла руку, пресекая мою попытку что-то сказать.
– Хорошо, миссис Смит… То есть Клер.
Дальше наш разговор велся строго деловым тоном, потому что в комнату вошла нянька, а чуть позже в двери постучались представители синематографического искусства.
Переговоры длились примерно час, затем Клер решила, что ей нужно прогуляться вместе с сыном по набережной – погода сегодня была на редкость теплой и солнечной, что для здешнего лета редкость. Конечно же, мне пришлось сопровождать всю компанию. Интересно, что Джонатан (так звали ее сына) изъявил желание идти между нами, время от времени задавая разные вопросы, наверное, характерные для любого ребенка.
