Дом Глэдис, только в нем непривычно пусто — нет хозяйки. Зато Аманда здесь, вон, стоит у камина, а вот и Марк — чуть в стороне, оцепенело смотрит на деревья в кадках. Какой бледный, даже бледнее обычного. Зилла подхватила необузданную магию, рыскающую по дому, присовокупила к своей учетверенной силе и посулила ей скорое освобождение.
— Марк, — сказала она, — пойдем со мной, скорее. Мне надо вернуть тебя Геррелю.
Аманда вскинулась:
— Чары развеялись! Мне… ой, Зилла! Зилла, ты чего?!
— Я за Марком, — ответила Зилла. — Ему нужно вернуться. Иначе никак.
На переносице у Аманды собрались морщинки, такие знакомые Зилле.
— В чем дело?
«Так я и знала: когда имеешь дело с Амандой, легко и просто не получится», — подумала Зилла. Марк оказался по другую сторону от Аманды, и вид у него был ошарашенный.
— Марк — половина другого человека из параллельной вселенной, — объяснила Зилла.
— Это мы знаем, — сказала Аманда и обратилась к другой присутствовавшей в комнате сущности, которую Зилла различала лишь смутно. — Да, Поли, только не шуми. Это Зилла. Ей нужен Марк.
На это другая сущность, похоже, бурно возмутилась, но Аманда нетерпеливо отмахнулась и снова обратилась к Зилле:
— Зилла, ты сейчас в этом параллельном мире?
— Да, и у меня беда. Поэтому мне нужен Марк.
Аманда выпрямилась и снова стала сама собой и даже больше:
— Зилла, этот человек глубоко ущербен. Во-первых, он за нами шпионил.
— Не намеренно и не по своей воле, — возразила Зилла.
— Есть и другие пороки, — ответила Аманда. — Он тебе действительно нужен?
— Другая половина еще хуже! — воскликнула Зилла. — Я люблю их обоих. Аманда, очень надо, чтобы он пошел со мной, иначе я погибну, Маркус попадет рабство, а Марк, скорее всего, тоже умрет, когда убьют Герреля. Аманда, прошу тебя!..
Аманда по-прежнему стояла выпрямившись. И с неземной печалью произнесла:
— Зилла, прости меня, но если ты заберешь Марка, это страшно нарушит равновесие. Ты погубишь оба мира.
— Да я все уравновешу! — закричала Зилла. — Ты только помогай! Секунду!
В следующий миг, а может, и в тот же самый, она подхватила учетверенную необузданную магию — часть сильно возражала, но ее удалось улестить — и снова очутилась перед Амандой, только перед другой. Эта Аманда мерила шагами незнакомую комнату с расписными стенами, нервно прижав руки ко рту.
— Говорю я тебе, все так запуталось, что я просто ничего не вижу! — жаловалась она кому-то, кого видно не было. — Все может обернуться чем угодно! Как жалко, что я отпустила их сразу всех! Наверное, надо было и самой с ними… Какая же я трусиха, адский обод!
Зря Аманда не отращивает волосы, восхищенно подумала Зилла. Очень красиво.
— Аманда!
Та вздрогнула и обернулась:
— Тебе помочь?
— Срочно. Принимай Ипостась и поддержи равновесие. И держи его крепко-накрепко, изо всех сил! На! — Зилла бросила Аманде сама не знала что — нить, искорку, волосок, — и, к ее великой радости и благодарности, Аманда тут же отмахнулась от собеседника и умело подхватила то, что бросила Зилла.
— Минуту, — услышала Зилла ее голос. — Меня призывают как Жрицу.
Тогда Зилла вернулась к сестре — и принесла ей другую версию то ли нити, то ли искры.
— Держи равновесие!
Эта Аманда не так хорошо умела работать с равновесием, и Зилле надо было присмотреть за ней. Зилла зависла между ними, держала, помогала, и энергия так и хлестала, так и гремела вокруг. Звенела, рушилась лавинами, стекала лавой, ревела и дымилась. Необузданная магия темных чар с визгом пустилась в бегство и исчезла навсегда. Облака катились, будто камнепад. Когда он остановился, Зилла удивилась, что так скоро, но сил у нее не осталось ни капли. Она висела перед сестрой, понимая, что остается с ней только благодаря энергии, которой с ней делятся Джош, Фило и Тод.
— Аманда, дай мне забрать Марка. Пожалуйста. Я сделала все, что могла.
— Вижу. — Аманда одной рукой держалась за каминную полку. Вид у нее был измученный. Другой рукой она устало махнула в сторону Марка. — Зилла, ты должна спросить у него. Он же не мебель.
— Марк, — слабым голосом выговорила Зилла, — пойдешь со мной? Прошу тебя.
