поджатыми к подбородку. Вид у нее был одновременно разъяренный и расслабленный. — А ты что думала — мы в отпуск летим?
— Флэн дело говорит, — объявила Роз. — Все равно атакуем.
При этом стены, сиденья и потолок вращались вокруг них по спирали, и от этого они все будто бы заплетались в косу вдоль «Небесного омнибуса». Потом движение снова изменилось. Зилла обнаружила, что медленно, но непреодолимо падает в хвост ракеты вместе с половиной парящей компании.
— А это что еще творится? — пискнул кто-то из дальнего конца прохода.
Проход теперь высился над Зиллой, будто труба, и на другом конце необъяснимым образом тоже повисли люди с растопыренными руками.
— Вращение, вот и все. Наверное, нас закрутило вокруг центра. Вот и отбрасывает центробежной силой в оба конца.
«Не знаю, кто это сказал, но так, похоже, и есть», — подумала Зилла, когда ее ноги коснулись серебристой стены, за которой были спрятаны системы жизнеобеспечения. Она слышала, как за металлом что-то шипит. И надеялась, что и должно шипеть. А то было до неприятного похоже на утечку газа. Перед глазами у Зиллы возникла яркая картина: ракета все вращается и вращается в космосе — а вдруг так будет вечно? Брать с собой Маркуса было сущее безумие. Он поежился и забурчал что-то ей в плечо, полуразбуженный шипением и перепадами гравитации, а возможно, и нарастающей паникой у самой Зиллы. Еще секунда — и она завизжит, как Джуди, и тут уж Маркус точно проснется.
Она успокоила его и покачала, стараясь выбросить свою панику подальше, вон, наружу, в отвратительную пустоту, которая, наверное, окружала ракету. Маркус притих. И снова крепко заснул. Зилла попыталась убедить себя, что она тоже спокойна, и для этого повернулась к какому-то молодому человеку — тот, свернувшись калачиком, как раз приземлился на спинку сиденья, торчавшего из стены рядом с ней. Молодой человек был симпатичный. Она его плохо знала, но звали его, кажется, Тэм, Тэм Фэрбразер или что-то вроде этого.
— Извините, — проговорила Зилла. — Я понимаю, звучит глупо, но я попала сюда в последнюю минуту. Что это за атака, про которую говорили Роз и Флэн? Вы бы не могли посвятить меня в планы?
Тэм не ответил. Сначала Зилла оторопела. И у нее ушла долгая и очень трудная минута, чтобы понять, что Тэм мертв. Как и все остальные на этом конце ракеты.
Глава
3
Тоду выдали тоненький, как паутина, комбинезон со скрипучими подметками-присосками. Когда он прошел в огромный прозрачный пузырь спасательного шлюза, только подметки ему и мешали. Остальной костюм был плодом секретных артских технологий, какая-то проверенная временем волшебная разработка, которая позволяла человеку дышать и двигаться как обычно и при этом защищала от вакуума, микробов и даже огня. На ходу Тод изучил его и понял, что это просто защитный покров, какой умеют создавать все маги, но в сто раз толще, а значит, на изготовление костюма ушло много лет. Впрочем, как именно делали скафандр, не так уж и важно: в любом случае вещь была на диво полезная. Может, Верховный глава и намеревался наказать Тода, но Тод чувствовал себя будто школьник в предвкушении праздника. Он повертел головой, глядя в небесную лазурь за стенками пузыря- шлюза, и наконец заметил серебристые проблески заблудившейся ракеты, которая, крутясь в воздухе, падала на цитадель с условного северо-востока.
— Ничего себе история! — пробормотал Тод. До этой секунды он и не верил, что ракету не выдумали.
К тому же падала она быстро — и на глазах росла. Сзади, укрывшись за стенами, маг-наблюдатель вполголоса отчитывался обо всем, что удавалось считать с потрясенного сознания тех, кто сидел в ракете. Другой маг, из Вычислителей, диктовал сухие цифры — скорость, координаты, отклонения из-за бури, которую сама же ракета и подняла. Еще какой-то брат чином выше передавал по инстанциям распоряжения отрога Священнослужителей: рядовые маги должны были наколдовать падающему снаряду тормоза. Еще Тод слышал, как за спиной у него в пузыре собираются всевозможные спасательные отряды, но к нему они не приближались, конечно: он же был в немилости.
— Пошли!.. — приказал брат чином выше.
Тод почувствовал, как цитадель выпустила заряд силы.
И ведь получилось! Вращающееся серебристое пятно улетело в сторону и скрылось из виду снаружи, за синей стеной цитадели. Еле успели, однако, подумал Тод. Еще немного — и эта штуковина пробила бы практически неразличимую оболочку, которая удерживала атмосферу Арта. Но впрочем, придираться не стоит. Отразили же! А теперь, должно быть, собираются замедлить падение ракеты и подвести ее к воронке из покрова, которая ведет в спасательный шлюз.
