Этот его взгляд доканал уже меня – и, огласив окрестности чем-то вроде поросячьего взвизга, Гнарсик торжественно улетел куда-то за горизонт. Что поделать? Не вынесла душа беса близкого знакомства с моим сапогом.
– Извини, – смущённо прикрыла рот ладошкой девушка. – Отец рассказывал мне про бесов, но я совсем не ожидала, что в жизни это настолько… – Сильвия неуверенно повела в воздухе рукой, явно не в силах подобрать слова.
– Абсурдно тупые? – подсказал я.
– Комичные, – очаровательно улыбнулась волшебница, скромно отведя глазки.
– Да… можно и так сказать, – соглашаюсь я, прокручивая в уме картину Гнарсика в одежде шута.
Как ни парадоксально, но… в этом что-то было.
– Рамасетрип теперя главный! – донёсся до нас далёкий и вместе с тем ликующий голос характерной для бесов тональности. – Гнарсик низвержен великий хозяина! Ура Рамасетрипу!
– Ты глупай чурбан! – возмутился Гнарсик – его голос я уже узнаю из тысячи. Живучий, гад. – Это был пинок любви! Гнарсик – любимый миньон хозяины!
Дальше разборчивые реплики прекратились, сменившись визгами и звуками очередной бесячьей свалки.
– И так каждый день, – пожаловался я Сильвии, заинтересованно прислушивавшейся к крикам.
– Ну… – задумчиво поднесла пальчик к губам дочка некроманта. – Зато весело! – И обворожительно улыбнулась.
– Сдаюсь-сдаюсь, – поднимаю руки в защитном жесте. – Только имей в виду: бесы не только тупые, но и весьма пошлые существа, потому будь осторожна. С них станется и в ночной горшок залезть, чтобы подглядеть за красивой девушкой.
– Учту, – серьёзно кивнула моя спутница, а на её лобике проступила озабоченная складка.
Мы вернулись к неотложным делам. Все призраки павших и бесы были отправлены на разведку окрестностей, бесов держать в селении чревато, а духам следовало изготовиться к охоте за святошей. Остальные члены отряда расположились на главной улице, постепенно расползаясь патрулями и постами по всему Стылому. Мертвецам крыша над головой не требовалась, но чародеи были не прочь отдохнуть, для чего заняли несколько пустующих домов.
Я же прошёлся до сельской управы, обнаружившейся прямо у площади, где святой отец вёл свою пропаганду, и прикоснулся Кольцом Лорда к дверному проёму. Здание выглядело так себе: обшарпанные стены, покосившееся крыльцо, заброшенный вид, да и размеры подкачали – домишко старосты был намного презентабельней, не говоря уже о каменной церкви. Но стоило подтвердиться захвату строения, как начались метаморфозы: цвет стен посвежел, ступеньки выправились, над крышей взвился мой флаг, в общем, здание администрации предстало в откровенно лучшем виде.
Развернув интерфейс управления поселением, я углубился в изучение новых владений. Население Стылого представляло собой 103 крестьянина, налогов с которых, соответственно, было 1030 монет в день. Ещё 25 человек можно было нанять прямо сейчас в управе, что было очень удачно. Помимо этого, сельская мельница приносила 1000 золотых дохода в неделю, пивоварня давала 500, но уже каждый день, лесопилка, приютившаяся на краю леса западнее села, выдавала стандартные 2 меры дерева, ну и с кожевенной мастерской приходило 155 монет в день, то есть где-то 10 % от ежедневного налога. Впрочем, это так, пока мастерская работает только «на себя», иначе говоря, обслуживает жителей, но стоит мне выдать ей заказ на, допустим, те же кожаные нагрудники – и доход исчезнет, больше того, мне самому надо будет платить за работу.
Ну что же, всё очень хорошо, правда, в перечне отсутствует шахта кристаллов, о которой мне напели деревенские мафиози из Вишнёвки, но, думаю, разговор со старостой этот момент решит. Денежки, что обещали мне за квест на вампиров, тоже, сдаётся мне, нужно искать у него.
Спустя пару минут я вновь сидел за столом у Фрола, слушая суетливые благодарности старика.
– Назир баял, вы целые полчища этих чудовищ положили, сэр рыцарь, благодарствуем! Если бы не вы, сожрали бы нас эти твари, как пить дать сожрали! И откуда только такая погань в наших землях взялась?! Нет, тут и раньше неспокойно было, но сейчас это… это… жуть какая-то! Словно проклял нас кто. Вот давеча… – И староста разразился речью минут на десять.
Было видно, что мужика просто постепенно отпускает, вот и изливает он свой отходняк в пустопорожнем трёпе. Ну а я… Просто сидел и слушал. А отчего бы не послушать, если рядом с тобой находится прекрасная девушка, а на столе стоит исходящая паром картошечка, крынка вкуснейшей сметаны, квашеная капуста и божественно запечённое в горшочке мясо? Живым войскам тоже кое-что счастливые деревенские повыносили, а некоторые крестьянки даже начали строить глазки моим некромантам с потворниками, да и на жреца некоторые дамы очень выразительно поглядывали. Всё-таки высокая репутация – это замечательно.
Момент слегка портило только то, что Сильвия, мало обращая внимания на меня, явно озадачилась вопросом, можно ли ей, как высшему вампиру, наслаждаться вкусом разносолов, или у неё теперь вся пища исключительно гемоглобиносодержащая? По крайней мере, мрачно сверлящий блюда взгляд и глубочайшая задумчивость на это активно намекали.
– Можешь смело есть, проблем от этого у тебя не будет, – негромко просветил её я.
– Ты уверен?
– Да. Одно время я был… неплохо знаком с одним кланом вампиров. – Играл за них, если быть точным.
– И что с ним случилось? – заинтересовалась девушка.
