Забавно было видеть, с каким уважением на всё происходящее смотрят мои спутники. То, что для меня являлось частью игровой системы, начиная от мгновенного строительства зданий и заканчивая общением с подчинёнными через огромные расстояния, они воспринимали крутым колдунством, на которое реагировали с положенным по прописанным характерам почтением. Даже в глазах Сильвии, дочери одного из крутейших архимагов мира (а высшая знать всех игровых государств – это, по умолчанию, мощнейшие рейд-боссы), читался откровенный восторг. Приятно, чёрт подери. Особенно на фоне того, что в реальности-то я сильно лоханулся, не подумав о доставке дерева ещё на этапе отправления себе навстречу чёрных рыцарей.
Кстати, о них. Встреча состоялась, едва мы успели отойти от первой каменоломни. И была она… красивой.
Представьте картину: летний вечер, гомон птиц вдалеке, повизгивание бесов, ставшее уже привычным и фильтруемое как обычный шум, неторопливое передвижение отряда между стволами деревьев… И вдруг лес начинает замирать, птицы умолкают, а воздух наливается тяжестью. Вальгард с послушниками напряглись и приготовились к бою, а вот моя нежить, наоборот, словно оживилась. Установившуюся тишину разорвал топот копыт. Ещё десяток секунд – и из-за поворота тропы показалась пара всадников, облачённых в отливающие мраком доспехи. Всадники восседали на таких же чёрных, как и их броня, конях, тоже закованных в доспехи. Инициация как «личный транспорт» чёрных рыцарей лошадкам явно пошла на пользу – они стали массивнее, а в глазах появились недобрые алые отблески. В общем, внушает.
Всадники спешились метров за пять от нас и подошли уже на своих двоих, ведя лошадей на поводу. Помимо их собственных, было ещё четыре запасных, прихваченных по моему приказу. За три метра до нас оба рыцаря дружно опустились на колено и склонили голову.
– Повелитель, мы прибыли по вашему зову и ожидаем дальнейших приказаний, – сообщил левый рыцарь.
Голос у него был соответствующий внешнему облику – мощный, глубокий и несколько жутковатый. В общем, явление элитных войск народу произвело определённый фурор. Решив и дальше впечатлять красавицу-вампиршу, я перешёл к следующей части представления.
– Прекрасно. Вы – первые, кто откликнулся на Зов, и потому я предлагаю вам дар. Примите Благословение Тьмы и дар Владычицы душ. Я, Рейтар, лорд Серых Пределов, принимаю вас и нарекаю Рыцарями Смерти! – Касаюсь плеч склонивших голову воинов обнажённым мечом и активирую соответствующее умение.
Что тут сказать, разработчики на эффекты не скупились. Дорогу на миг накрыло тенью, пробирающий до костей холод коснулся живых, а на окружающих деревьях образовался иней. Ещё секунда – и все эти тьма и холод буквально впитались в новоявленных рыцарей смерти. Их доспехи изменились, обзаведясь узорами и письменами, излучаемая аура стала сильнее, оружие и щиты даже визуально приобрели более мощные очертания. Задетые благословением кони также прокачались, изменив броню и обзаведясь стильной алой подсветкой глаз.
– Встаньте и назовите ваши имена, Рыцари Смерти!
Пафос – наше всё. Подскочившая аж на 880 единиц репутация с Сильвией показала, что я на правильном пути.
– Сэр Мот, к вашим услугам, повелитель! Благодарю вас за сей великий дар! – поднялся с колен левый и отвесил церемонный поклон.
– Сэр Родерик, к вашим услугам, повелитель! Благодарю вас за сей великий дар! – повторил его действия второй.
– Превосходно, добро пожаловать в мою армию.
Я говорил, одновременно раскрывая интерфейс, чтобы посмотреть характеристики новых бойцов. И они мне чертовски понравились!
