Встречали нас тот самый торговец с Мардором, который обзавёлся стильным полупрозрачным фолиантом, крепящимся к столь же полупрозрачному ремню на поясе не менее прозрачной цепочкой, и на Длиштора подчёркнуто не смотрел. Зигфрид же, напротив, стоял живчиком, то и дело поглядывая на призрака и чему-то довольно улыбаясь.
– Милорд, – подал голос призрак, и купец с комендантом одновременно склонили голову.
Приятно видеть, что, несмотря на приветливое обращение, торговец не стал наглеть и выпячивать себя поперёк иерархии, а то уж очень любит их порода эту манеру.
– Мардор, – слезаю я с коня, – отправь кого-нибудь на кладбище, пусть готовятся принимать пополнение.
Дух кивнул и, повинуясь моему жесту, отправился выполнять поручение. Я же подошёл к лошади Сильвии и помог девушке спуститься.
– Сильвия, позволь рекомендовать тебе Зигфрида Длиштора, моего гостя из Торговой гильдии. Зигфрид, это леди Сильвия, дочь высшего лорда Сареса Палача душ из Ковена некромантов.
– Купец второй категории, миледи, – почтительно, но не позволяя себе даже намёков на какие-то заигрывания, поклонился торговец.
– Очень приятно, месье Длиштор, – вежливо отозвалась девушка.
– Вы уже ужинали, Зигфрид?
– Даже не думал, ваша милость, – улыбнулся мужчина. – Ваш комендант был столь любезен, что предупредил о вашем скором прибытии, потому я счёл невежливым куда-то отправляться.
– А зачем вам нужно было куда-то отправляться, месье Длиштор? – невинно хлопнув ресницами, поинтересовалась Сильвия.
– О, миледи, – ещё раз склонился торговец, – просто в местной харчевне готовят изумительное жаркое, именно так, как я люблю.
Я мысленно поставил купцу ещё один плюсик. Пусть его слова и можно было рассматривать как тонкий намёк на недовольство условиями проживания, в частности, уровнем комфорта, но именно что очень тонкий, да и перед гостьей он явно постарался меня «не выдать», хотя в этом и не было особого смысла. Правда, с себя он сомнительные лавры глашатая неприятных новостей снял, предоставляя мне пространство для манёвра, а это тоже кое-что значит.
– Ну что же, – вступил я в разговор, – тогда, надеюсь, вы составите нам компанию через пару часов? Увы, раньше я вряд ли освобожусь, но в качестве компенсации ожидания у меня будет к вам деловое предложение.
– Весьма заинтригован, милорд. И конечно же я приму такое предложение.
– Чудесно, в таком случае мы вас на некоторое время оставим, дела, знаете ли.
– Я всё прекрасно понимаю, господин Рейтар, у деловых людей всегда много дел, – в очередной раз поклонился купец с вежливой улыбкой. – Был бесконечно счастлив с вами познакомиться, миледи, – ещё один поклон, Сильвии.
– Благодарю, месье Длиштор, – самую малость наклонила голову девушка.
Между тем мой отряд спешился и уже активно тащил обоз в сторону склада. Некроманты споро командовали мертвецами, рыцари замерли за моей спиной недвижными статуями, последователи древних богов степенно ожидали чуть в стороне, любуясь стенами Замка. Последним штрихом стал вернувшийся Мардор.
Раздав основные распоряжения, я повёл Сильвию выбирать гостевые покои. Теперь в Замке их было много, и, по чести сказать, там следовало разместить всех моих живых слуг (кроме, естественно, бесов), от некромантов до жрецов, но, право слово, выбирать покои даме всё равно подобало отдельно.
Поскольку, несмотря на некоторый элемент рандома, архитектура замков являлась типовой, проблем с ориентированием внутри у меня не было, что избавляло прогулку от разного рода неудобных конфузов. По ходу дела я посвятил девушку в свои планы относительно использования Торговой гильдии для связи с её отцом, не забыв поинтересоваться её личным мнением относительно купеческого сословия вообще и возможного приглашения к нам за стол одного из его представителей в частности. Сильвия ничего против не имела – порядки в государстве Смерти в этом плане куда более демократичные, нежели во многих других землях, лорды с торгашами, конечно, за руку не здороваются, но и характерной брезгливости к «крапивному семени» там нет и близко. Так что, пусть ровней их не считали, но ничего позорящего честь в самом факте общения за одним столом не видели. Собственно, я и так это знал, но решил подстраховаться.
И вот мы идём по этажам, девушка смотрит комнаты, вежливо улыбается на убранство и невинно ведёт разговор ни о чём, как вдруг в беседе всплывает вроде бы невинный вопрос…
– Где мои покои? – переспросил я.
– Да. – Леди лукаво сверкнула глазками. – Мы прошли уже два этажа и осмотрели множество комнат, а ты ни разу не обмолвился, где живёшь сам. У меня создаётся впечатление, что ты намеренно водишь меня как можно дальше от этого места, не так ли?
– Неужели это столь заметно? – вскидываю бровь.
– О, так ты признаёшь… – Сильвия, казалось, даже немного удивилась. – И чем же скромная девушка вызвала такое негативное отношение?
– Какие жестокие слова, – улыбнулся я. – А ведь не менее скромный рыцарь всего лишь не желал ставить прекрасную леди в неудобное положение,
