лорди.
– Да, примерно через три месяца. Точная дата еще не назначена, – медленно произнес лорди, оценивая мою реакцию на каждое сказанное им слово. – За месяц до объявленной даты открытия начнется отбор. Победители отборочного тура смогут подать заявку со своими результатами на участие в Играх.
Я даже руки к груди прижала, пытаясь не дать сердцу выскочить наружу и заодно успокоить мелкую дрожь в пальцах.
– Прошлые Игры были всего двадцать пять лет назад. Почему так рано? – все еще не веря услышанному, спросила я.
– Иноземцы требуют зрелищ, – пожал плечами Дарклай.
– А в отборочном туре кто может участвовать?
– Все.
– Все?!
– Все, что нужно, – заплатить взнос…
– Вот… я так и знала, – разочарованно протянула я. – Зачем говорить, что может каждый? Когда нужно платить деньги…
– Взнос небольшой.
– Сколько? – скептически переспросила я.
– Двадцать тысяч.
– О, ну да. Совсем символичный.
Я отвернулась от настороженного лорди и достала из сумки коннектор. И очень вовремя. Потому что на мониторе высветилось 10:45, и я подскочила, понимая, что не успею проводить маму с детьми до дома.
– Мам, нам пора. Засиделись. Кэти, Поль, Ифа, на берег!
Дети отозвались хором разочарованных возгласов. Надо отдать должное помощи Кемирофа, который вышел из бассейна, неся в щупальцах пищащих от восторга малышей. Дети тут же позабыли свое разочарование и благодарно пожимали щупальца персефирианца.
– Иль, а сколько сейчас времени? – переспросила мама.
– 10:45, мамуль, – одевая Поля, отозвалась я.
– А ты успеешь? – поймав Кэти, мама натянула на вырывающуюся малышку футболку и брючки.
– Постараюсь…
– Я отвезу вас, – неожиданно сообщил позабытый на время Дарклай.
– Что вы, это будет совсем неудобно, – запротестовала мама.
– Мне все равно нужно заехать домой за бумагами. Так что нам по пути, – примирительно улыбнувшись, ответил иноземец. – Давайте, сейчас зайдем оформим паспорта…
– Нет. Не нужно, – резко оборвала его я. Камэла и иноземец дружно повернулись в мою сторону. Я пыталась сообразить, что сказать дальше, чтобы объяснить мое нежелание оформлять детям паспорта. – После столь продолжительных водных процедур нельзя ставить чипы, – выкрутилась я. – В следующий раз.
– Правда? – с сомнением в голосе переспросила мама. – Что-то я о таком не слышала.
– Ну, а я вот слышала. Так что давайте одевайтесь, и домой.
– Хорошо, – мама пристально посмотрела на меня и, наконец, согласно кивнула.
Через пять минут, собранные и довольные, мы прощались у кабинета начальника охраны. Поцеловала каждого карапуза в красные щечки. Обняла маму. С сомнением посмотрела на стоящего в стороне мрачного Дарклая.
– Ладно, беги, а то опоздаешь, – подтолкнула меня мама и помахала. – Детей сегодня уже не поведу в детский садик. Устроим выходной.
Малыши завизжали и забегали кругами.
– Хорошо. Развлекайтесь. Меня не жди. Ложись спать. Не волнуйся.
И окинув взглядом веселую компанию и Дарклая, пошла в сторону раздевалки. Нужно было переодеться перед занятием.
Хорошо, что у спортивного костюма высокий воротник у кофты. Я застегнула молнию до подбородка, надежно скрыв потемневшие синяки.
Первые три занятия прошли гладко. Правда, ни одного из вчерашних подопечных не было. Все новые лица.
А вот четвертое занятие не задалось. По той простой причине, что, едва мне стоило натянуть поверх олимпийки майку, дверь в тренировочную комнату отворилась, и на пороге возник хмурый Дарклай.
Кропорианка, которая разминалась в это время в дальнем конце зала, замерла и вытянулась по стойке смирно, словно на военном построении.
…Почему у всех здесь одинаково странная реакция на этого типа?
– Занятия отменяются, – оповестил нас мрачный лорди. Иноземка, без лишних вопросов и не поднимая глаз от пола, покинула помещение, прошмыгнув
