– Мам, ну правда, все хорошо. Ничего страшного я не задумала.
– Хочется верить, – убрав руку, отозвалась женщина.
– Мам, а дядя Дар придет? – Невинный вопрос краснощекого радостного Поля заставил меня напряженно замереть.
– Прости, кто? – не поняв, переспросила я.
– Дядя Дар! – ответил мне нестройный хор из тонких голосов карапузов.
– Это им господин Дарклай сказал себя так называть. Правда, он просто назвался Дар, дядя – это уже их инициатива.
Я растерянно посмотрела на улыбающихся и щипающих друг друга малышей, в том числе и на взъерошенного Поля, который уже успел позабыть свой вопрос и включился в озорную игру с братом и сестренкой.
…Да уж, дядя Дар…
Но мой скептицизм напрочь был подавлен жесткой реальностью, стоило мне открыть подъездную дверь и выйти на улицу. Во дворе дома был припаркован черный, сверкающий боками на солнце автолет. Рядом с машиной стоял, облокотившись о капот, Дарклай. В темно-синем деловом костюме, из-под которого виднелся белоснежный воротник рубашки и бордовый галстук.
Дети, увидев это чудо, едва не сбили меня и с громкими криками со всех ног побежали к улыбающемуся лорди. Он даже присел и расставил в разные стороны свои руки. Дети по очереди врезались в широкую грудь. Я приглушенно ойкнула и, кажется, побледнела, вспомнив ядовитые шипы.
От истерики меня спас лукавый взгляд синих глаз, буквально пригвоздивший меня к месту и долетевшие до меня спокойные слова:
– Я только на тебя так реагирую.
Я попыталась унять расходившееся сердце. А лорди уже мило общался с моей мамой, вместе с ней усаживая детей на заднее сиденье автолета.
Когда я подошла к машине, то со щемящим чувством грусти, смешанной с обреченностью, увидела, что мне места на заднем сиденье не осталось. Тут же рядом оказался Дарклай. Даже не знаю, как мне удалось понять, что этот иноземец задумал, но все же ловко увернулась от руки, которая по-хозяйски попыталась занять место на моей попе, обтянутой тканью узкого платья. Оставалось только надеяться, что мама не видела этих странных маневров. Кинув быстрый встревоженный взгляд сквозь стекло в салон, успокоилась. Камэла поправляла ремни безопасности и что-то объясняла малышам.
Взглянув на улыбающегося и чересчур довольного монстра, зашагала вокруг машины к пассажирскому переднему сиденью.
Дарклай, вновь изображающий мою бесшумную тень, едва я подошла, галантно открыл дверь. Я села и попыталась пристегнуться. Не вышло. Лапища перехватила ремень, и, наклонившись надо мной, лорди застегнул замок крепления. И замер, втягивая воздух.
…Почувствовал…
Я испуганно вжалась в кожаное сиденье.
– Пожалуйста, не сейчас, – одними губами прошептала я.
Лорди промолчал, но принюхиваться перестал. А через мгновение захлопнул дверцу и, обогнув нос автолета, опустился в водительское кресло. Очень злой. Я кожей чувствовала эту его животную ярость. Но, понадеявшись на выдержку древнего маньяка, улыбнулась широко и беззаботно и, повернувшись к притихшим малышам и растерянной маме, елозящей на сиденье, как можно радостнее спросила:
– Ну что, карапузы и мадама, готовы отправиться в захватывающее путешествие до легендарного стадиона? – Наметилась странная тенденция – чем злее и недовольнее лорди, тем спокойнее и радостнее я.
– Да! – оживились ребята.
– Дядя Дар, а рыбки там есть? – спросила Кэти.
– Нет, – ровно, но все же мрачно ответил лорди, а потом, выдохнув, уже с большим энтузиазмом добавил: – Но там есть Кемироф, он присматривает за бассейном. У него имеются жабры, щупальца и несколько плавников. А еще он может выпрыгивать из-под воды и делать сальто, – вызвав бурю эмоций, сообщил Дарклай. Повернул руль, автолет заурчал и плавно заскользил в сторону широкой дороги.
Всю дорогу до места назначения я молчала. Говорили дети, расспрашивая дядю Дарклая, а когда они замолкали, переваривая полученную информацию, лорди разговаривал с Камэлой. Как-то так получилось, что к тому времени, когда мы подъехали к стадиону, моя мама и иноземец были уже на короткой ноге, мама увлеченно рассказывала о ретромодели коннектора, которую ей удалось добыть за бесценок, и расписывала, какие запчасти нужно будет заменить, чтобы этот «мастодонт» технического прогресса вновь заработал. А Дарклай слушал и явно был в теме, потому что задавал вопросы, от которых мама была в восторге.
Все бы ничего, но иногда синие глаза останавливались на мне, и тогда у меня мурашки по коже толпами начинали бегать, а мое подсознание обещало мне скорую и не самую легкую смерть и явно собирало вещички, надеясь покинуть меня до этого трагического момента.
У входа в спортивный комплекс нас встретил ярко-желтый, а значит, очень взволнованный Пиксли Кроун. Вытянувшись по струнке, он поприветствовал Дарклая. Потом, улыбаясь и отвешивая сотню комплиментов в минуту, познакомился с малышами, Камэлой и с дрожью в голосе сообщил мне, что это самые милые человеческие малыши, которых он видел, а мама моя до того молода и прекрасна, что удивительно, что у нее есть не только дочь, но и внуки.
Дарклай все это время молчал и не сводил недовольного взгляда с желтеющего на глазах гебронца. Бедняга Пиксли, знал бы он, что этот взгляд не по
