мне вертеть его кисть и рассматривать ее под разными углами.
Гулкие удары сердца лорди под моим ухом…
– Я слышу, как бьется твое сердце, – улыбнувшись, прошептала я, припоминая наш первый и пока единственный коннекторный разговор. Я не видела, но почему-то знала – Дарклай улыбнулся в ответ. Теплая рука накрыла мою голову, и иноземец бережно пригладил взъерошенные волосы.
– Не будешь больше спорить? – с надеждой в голосе спросил лорди.
– Буду, – совершенно честно ответила я.
Черные когтистые пальцы сжали мои, тонкие и белые, но уже в следующее мгновение лорди прижал мою кисть к своим губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.
– А ты будешь спрашивать мое мнение прежде, чем что-то решать за меня? – спросила я, даже привстала и, обернувшись, оперлась на локоть, чтобы лучше видеть лицо лорди.
– А я разве не считаюсь с твоим мнением? – переспросил иноземец, почти искренне удивившись.
…ага… как же…
– Дарклай?! – воскликнула я, возмущенная такой откровенной ложью. – Только что в ресторане ты уволил меня, даже не узнав, согласна ли я…
– Так ты же говорила, что помогаешь Санти только из-за того, что ей не хватает работников. Я привел официантов, – едва сдерживая улыбку, ответил Дарклай.
– Я вижу тебя насквозь, древний ты лис… – Все мое возмущение потонуло во властном поцелуе. И ведь не отстранишься… Тяжелая лапища, запутавшаяся в моих волосах на затылке, подавляла любое сопротивление в самом его зачатке, неумолимо диктуя свою волю.
– Монстр… – выдохнула я, когда горячие пальцы пробежались вниз по позвоночнику, пробуждая новую волну голода…
Но совсем рядом что-то пронзительно завыло, и я вздрогнула и насторожилась. Весь романтический настрой как ветром сдуло…
– Что это? – оглядываясь, спросила я.
Вокруг возвышались чаши соседних исполинов. Но только здесь, на границе с районом, исполины стояли ровной плотной стеной. Чем дальше от поселения, тем больше становилось расстояние между плетеными шапками. Я подползла к краю чаши и взглянула вниз, ощущая, как за моей спиной замер надежный и совсем обнаженный лорди.
Внизу, там, у подножия древесных исполинов, возвышались тонущие в наступающих сумерках темно-зеленые кроны невысоких деревьев, а кое-где даже виднелись свободные покрытые травой поляны. Но разглядеть что-то конкретное было нереально.
– Это гоби. – Вкрадчивый шепот у самого уха, и я вздрогнула.
– Гоби?! Так близко?!
– Не бойся. Они по деревьям лазить не могут… пока, – вроде как успокоил меня Дарклай.
Тут же вспомнилась та самая ночь дохлого гоби. Тряхнула головой, прогоняя неприятные образы, всплывающие в памяти.
Мысли, цепляясь одна за другую, привели меня к «лавке чудес», и, обеспокоившись судьбой ее хозяина, я осторожно поинтересовалась:
– А ты нашел того, кто мне продал ту устраняющую запах гадость?
– Кегуру Ррах…
…значит, нашел…
– И что с ним? – спросила, боясь услышать ответ.
– Работает пока на стадионе. Ухаживает за растениями, – обняв меня, ответил лорди, а я выдохнула и расслабилась в сильных руках.
Рваные темные с алыми краями облака летели, подгоняемые ветром, теряя свои тени среди съедаемых подкрадывающейся тьмой пушистых крон деревьев.
Я проследила взглядом цепочку чаш исполинов, которая, извиваясь, уходила вдаль, врастая в линию горизонта. И совсем не верилось, что где-то там начинается тот самый бескрайний Мировой океан. А в нем резвятся водные драконы…
Драконы, конечно, это так, земное название инопланетных тварей, которых когда-то очень давно завезли на нашу планету. Тогда казалось волнительным и грандиозным поселить в наших морях горуанов, что отдаленно напоминали мифических крылатых существ.
Горуаны, в отличие от своих сказочных собратьев, не летали, но обладали узорными полупрозрачными плавниками, которые искрились на солнце, когда водные ящеры выныривали из воды, рассекая воздух своими чешуйчатыми телами.
Восторг от задумки прошел почти сразу, когда горуаны в весьма короткие сроки существенно сократили популяции съедобных водоплавающих, а вскоре стали выползать на сушу и охотиться на жителей прибрежных поселений.
Но после того, как большая часть суши затонула, оставив человечеству два огрызка чудом уцелевших материков, люди забрались в самую глубь. Были основаны поселения, которые позже надежно обступили древесные исполины, укрыв землян от их неудачных экспериментов с флорой и фауной.
Проблема слишком прожорливых горуанов решилась сама собой, потонув в ворохе новых…
Я вынырнула из омута мыслей. Перед глазами дышало зеленое море…
