– Вы вовремя! – обрадовался сколд.
– Что с поляной?
– А, это Рен вспылил. Анд, эти молнии, похоже, напугали кое-кого из дозорных, защитное поле местами ослабло.
– Смятение в рядах неприятеля всегда на руку, – сказал подошедший Амон.
– Верно, – чуть поклонился ему в приветствии Марс. – Нужно использовать преимущество, пока бреши не залатали.
– Собери всех, – кивнул Анд.
Пока мужчины обсуждали стратегию атаки, я не лезла, понимая, что воин из меня получился такой же, как и лекарь. Слушала краем уха, как Анд разделял всех на группы. Первой – ему самому, Амону, Фильену и Трензелю – предстояло пробить силовое поле вокруг Академии и проникнуть внутрь. Вторая группа под руководством Марсуса должна была прикрывать их из леса. Третья, самая немногочисленная – на гритах облететь Академию вокруг и поискать новые бреши в защите и площадки для приземления.
«Очнулась», только когда Анд поцеловал меня и стремительно ушел. Страх буквально парализовал. Я дернулась было за ним, но Рен удержал за руку.
– Не мешай, Аделин.
Я кивнула и, превозмогая растекающуюся внутри тревогу, медленно пошла с остальными к кромке леса.
Когда Анд с Амоном и фейнами ступили на мост, Ронар и Гивен, сильнейшие из недавних студентов-огневиков, сотворили огненные луки. Натянув магическую тетиву, каждый из них замер, готовый в любой момент спустить на врага шар, заряженный разрушительной энергией сконцентрированного в нем пламени. Приготовились и другие. Кто – с привычными огненными сферами, кто – с небольшими шариками-снарядами на огненных нитях. Лишь я не представляла, чем могу помочь любимому, чувствуя себя самым бесполезным участником предстоящей атаки.
Я видела, как Анд собирает между вытянутых в стороны рук серо-голубую, чуть отблескивающую субстанцию, а потом с размаху ударяет ею в цепь дознавателей. Как Амон усиливает его удар волной голубых искр, а Фильен и Трензель, обойдя их с разных сторон, бегут вперед. Прямо к дрогнувшему врагу.
Им удалось пробить брешь, только вот следом сразу последовала сумасшедшая волна едкого красноватого пламени, а за ней – контратака во главе с самим Конрадом.
Анд успел укрыться полупрозрачным щитом, сотканным из его силы, а вот что стало с фейнами – я не видела.
Когда Конрад ударил по мосту уже знакомой мне черной с огненными прожилками плетью, я, не задумываясь, рванула вперед. И почти сразу упала, поваленная Реном. Я отбивалась локтями и шипела, но огневик держал крепко.
– Не вздумай лезть, дуреха! – проорал он мне на ухо. – Твой благоверный спустит с меня шкуру, если ты пострадаешь! И я не буду сопротивляться.
– Рен, – выдохнула, пораженная горечью, звучащей в его голосе.
Фейн чуть ослабил хватку, и я смогла перевернуться.
– Анарель погибла, – оглушительно тихо в окружающем грохоте сказал он.
Лицо его не выражало никаких эмоций, но, прежде чем он отвернулся, я успела заметить полыхнувшую в его глазах ярость.
Его боль, злость и жажда отмщения будто перевесили чашу весов во мне самой. Внутри разгорелся пожар. Я ощутила в себе не просто силу – скрытую до того мощь. Руки объяло голубым пламенем от кистей до самых плеч. Теперь я знала точно – дар дракона не покинул меня, лишь задремал до времени. И сейчас, когда стал по-настоящему необходим, – пробудился вновь.
– Я сумею помочь, – шепнула убежденно.
И словно в подтверждение моих мыслей Марс скомандовал:
– Сейчас!
Ронар и Гивен спустили магические шары. Сразу следом – еще и еще. Остальные бросились к мосту, на ходу наращивая силу.
Отметив это краешком сознания, я отыскала глазами Анда и понеслась к нему.
Спина к спине они с Амоном не столько нападали, сколько оборонялись. Вокруг них клубился голубоватый туман, и на его фоне были отлично видны фигуры в черном и оранжевые сгустки, пущенные огневиками.
А потом откуда-то со стороны взметнулась тонкая серебристая плеть, буквально разрезая собою туман и вынуждая Амона и Анда отскочить друг от друга. Амон почти сразу пошатнулся и упал на колено. Анд пропустил удар от кого-то сзади, но устоял. Я в ужасе перевела взгляд чуть выше и увидела гадкую ухмыляющуюся физиономию Конрада. Плеть уже вернулась к нему, чтобы ударить снова. Пламя неудержимой волной вырвалось из моих ладоней, в мгновение оплавив камень на площадке подо мной. Я, не задумываясь, выбросила руки вперед, направляя эту волну во врага. Она достигла цели за секунду, словно и не было разделяющего нас расстояния. Мое пламя, голубое и яростное, все же не было смертоносным для высшего мага стихии огня. Однако помогло выиграть время.
– И это не все, говнюк, – процедила я, продолжая удерживать огненную струю одной рукой и формируя в другой плотный шар «инея».
