– Аделин, нам придется вернуться.
– Анд, я не могу! Я не нашла Аишу!
– Я тебя не оставлю здесь одну.
– Сейчас. Дай мне минутку. Вдруг получится?
Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза, всеми силами настраиваясь на подругу. Нет, переместиться не удалось, зато я почувствовала слабый отклик и почти увидела тоненькую нить, петляющую между деревьев и уходящую в глубь леса вправо. Я метнулась туда и уже скоро разглядела знакомую фигурку. Жива!
Склонившись над кем-то, Аиша водила руками и тихо бормотала.
– Аиша!
– Аделин! – Она вскочила и бросилась ко мне. – Я не знала, где ты! Так боялась, что Конрад добрался до тебя. А потом начался этот ужас.
– Прости, прости! Это вышло случайно. Я нашла шестой переход и переместилась в Энсколд вызволять Анда.
– Шестой переход?
– Да… Что, если это я привела туда Конрада?
– Так это арка перехода? – подал голос Лиран, чуть приподнявшись. Я невольно улыбнулась: он тоже цел!
– Даже не думай, Лиран, – грозно сказала Аиша, моментально оказавшись рядом, и прижала его обратно к земле. – Тебе нельзя вставать.
– Что случилось?
– Его отбросило взрывом и перебило спину. – Сердце ухнуло вниз. На Земле после таких травм не встают. – Он поправится, – тут же заверила Аиша. – Я прирастила связи, да и регенерация у сшеев хорошая. Но двигаться ему пока нельзя, – взглянув на Лирана, добавила она. А потом снова посмотрела на меня и очень тихо, печально спросила: – Что же нам теперь делать, Аделин?
– Мы можем забрать вас, если раздобудете грита, – сказал Анд, выходя у меня из-за спины.
– Нет-нет, никаких гритов.
– Спасибо, тан Андонир, – ответил Лиран. – Мы сами доберемся до деревни чуть позднее. Эта девушка позаботится обо мне, – улыбнулся он и, готова поклясться, посмотрел на нее с любовью.
Анд лишь кивнул в ответ и взял меня за руку.
– Тогда пора.
– Иди, – сказала Аиша. – Мы обязательно найдемся, когда все это закончится, ведь так?
И она снова крепко обняла меня.
– Обязательно, – прошептала я.
Анд отошел чуть в сторону и громко свистнул, призывая нашего грита. Когда мы взлетели, я посмотрела вниз, проверяя, на месте ли Гуся, но увидела не только арата.
– Стой! Анд, подожди!
Ничего не спрашивая, Анд резко направил зверя вниз, и тот, взметая вихри снежинок, приземлился рядом с ошарашенным профессором.
– Аделина, напугала, девочка. Но как же я рад тебя видеть!
– И я, тан Альфред, и я. Почему вы до сих пор в лесу?
– Ну… Признаться, я немного растерялся. Надеюсь, в скором времени всех отправят в безопасное место…
– Тан Альфред, – сказал Анд. – Почту за честь на это время принять вас в своем доме. Не побрезгуйте гритом, помощь может прийти еще не скоро.
– О, ну что ж. Благодарю вас!
Путь назад совсем не запомнила. Перед глазами стояли разрушенная Академия и тела погибших студентов, в душе поселились пустота и холод. И Анд на этот раз не согрел меня.
Едва добрались до дома, он ушел в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.
– Ему нужно не просто доложить Совету, – сказал тан Альфред, который, судя по всему, успел поговорить с Андом во время полета, – но убедить сильнейших магов, по сути, выступить против официальной власти Эндорфа, под прикрытием которой действует Конрад. Далеко продвинулся Орден, слишком далеко…
– Но зачем это правителю Эндорфа? Неужели ему мало власти? Он тоже жаждет контролировать все перемещения в Шестимирье?
– Не думаю, Аделин. Впрочем, как знать. В любом случае Конрад, очевидно, нашел, чем прельстить его. Монархия, знаешь ли, не самая прогрессивная форма правления. Альтамас молод, горяч и, как видно, недостаточно хорошо пока разбирается в людях. И не-людях. Да и Совет чрезмерно расслабился, привыкнув, что именно их решения всегда имеют реальный вес. Конрад же тем временем не только настраивал правителя против них, но и подминал под себя силу в виде поддержки дознавателей.
