— Зачем тебе алексиум? — полюбопытствовала великая княжна, подсушивая салфеткой мокрые пятна на платье.
— Буду покупать жизни.
— А если серьезно?
— Я серьезен как никогда. — Разговор с Ольгой был попыткой потянуть время при уже принятом решении, а это следовало пресекать. — Знаешь что, молодая и красивая чужая жена! Уступи-ка ты мне обратно пока кабинет. Где-то на полчасика.
— Да пожалуйста! — фыркнула она. — Я ведь не просто так спрашиваю, у меня тоже есть алексиум.
— Да сколько его у тебя?! — настал мой черед фыркнуть. — Килограмм? Два? Да еще в украшениях, поди?
— А тебе что, тонну надо? — удивилась она.
— От тонны я бы не отказался…
— В казначействе можно запросить.
— В казначействе в слитках. Для меня — абсолютно бесполезных! Иди, иди уже отсюда! Дай мне переодеться!
— Мог бы и сам выйти! — оставила она последнее слово за собой, прикрывая дверь.
Щелчок замка.
И снова тишина.
На отдачу распоряжений по телефону потребовалось всего десять минут. Еще примерно столько же ушло на писанину. Потом вскрыл потайной ящичек в столе Сурадзе и вытащил на белый свет пенал с двумя инъекторами. На тайник наткнулся случайно — по чужим столам привычки шарить не имею, но дня три или четыре назад сломал перо, и срочно требовалась замена, вот и пробежался по ящикам. А тайник возьми и откройся от моего неловкого движения! Вот специально бы искал — в жизни бы не нашел, но дуракам везет.
Хотя какое это везение?..
При виде маркировки ампул в голову полезла всякая ерунда: как когда-то льстил мне Грушин, я действительно был широким специалистом по алексиуму. Практиком. Не разбираясь в глубинных процессах, я зато слишком хорошо знал множество самых разных фактов по его применению. Большая часть информации была закрытой и попала ко мне не совсем законно, но что было, то было.
Жидкость, красиво переливающаяся под стеклом, являлась боевым стимулятором — на два-три часа дарила иллюзию всемогущества, выводя источник даже не на максимум, а за пик возможностей. Последствия — пятьдесят на пятьдесят: гарантированная потеря дара или смерть от болевого шока, источник ведь не безболезненно сгорает! А у Сурадзе зачем-то хранилось сразу две штуки. И — редкий случай с лекарством — но действие двух доз складывалось. Стоили эти крошки, надо сказать, чуть меньше, чем полностью обвешанный МБК каждая, то есть на ладони у меня сейчас лежало около полумиллиона. Убирая инъекторы обратно в пенал, я усмехнулся: как будто меня волнует их цена!
Париж стоит мессы, а уж сроднившийся со мной Питер явно стоит большего!
Ну что ж, вот и повод обновить мундир.
Впервые, переодеваясь в сухое и чистое, я стремился разгладить каждую складочку. Свой родовой знак на рукав. Серебряную Звезду на шею.
Разглядывая себя в зеркале, недовольно заправил за ухо седую отросшую прядь. Опять забыл вовремя подстричься!
Господи, на что я трачу последние минуты — нет бы о чем-то умном подумать!
Зашипела рация:
— Гор, мы на подходе!
— Иду!
Как ни хотел уйти без прощаний, но на лестнице опять встретил Ольгу. При виде меня, такого нарочито торжественного, ее глаза изумленно расширились:
— Ты куда?!
— Ваше высочество! — поцеловал я пойманную руку. — Кабинет снова в вашем распоряжении! — и начал почти бегом спускаться.
— Так куда ты?! — крикнула она мне вслед.
— Париж стоит мессы!
Стоило ли так важничать и стараться с одеждой, если через десять минут, потраченных на путь до причала, я уже опять был насквозь мокрым?
— Куда теперь? — спросил Шаман, давая мне протиснуться в рубку.
— А вы что тут делаете? — спросил у Лины и Миши, которых меньше всего ожидал увидеть за спиной кэпа.
— Напросились! — досадливо ответил за них Алексей.
— Егор, нам надо поговорить, — начала сестра.
— Извини, но мне сейчас не до разговоров! — и отвернулся к капитану. — Савелий Михайлович! Мне надо на берег моря. Где-нибудь недалеко, но чтоб хороший обзор был.
— На город?
