как самую хрупкую вазу.
– Я никогда не думал, что у меня будет наследник! – проговорил он. – Это лучшая награда, которую жена может дать мужу! Ты уже решила, как его назвать? Может, Якоб?
– Только не Якоб! – запротестовала я. – Фу! Разве ты не помнишь моего предателя-кузена? Как вспомню, так вся пупырышками покрываюсь!
Я передернула плечами, а Дитер засмеялся и поцеловал меня в ладонь.
– Мне нравится пупырчатая Мэрион, – хитро произнес он. – Тогда, может, Мартин?
– Достаточно с нас Мартинов! – рассмеялась я. – И вообще, с чего ты взял, что родится мальчик?
– А кто же еще?
– Девочка, глупый! – Я щелкнула его по носу.
Дитер качнул головой:
– Девочке будет куда тяжелее, если проклятие все-таки передастся по наследству. Ты уверена, что с ребенком будет все в порядке?
– С ним будет все в порядке, милый, – утешила его я, проведя ладонью по щеке. – Я легко переношу беременность, даже токсикоз прошел очень быстро. Думаю, в этом мне помогает оберег Оракула, который…
– Погоди… – Дитер нахмурился и опустил меня на постель. – Ты говоришь, что забеременела еще перед моим отъездом. Значит, весь этот маскарад… – он широко развел руками, указывая на мой сброшенный френч, – ты решилась на это, зная, что беременна?!
Я села, скрестив ноги, и насупилась:
– Предположим, я сама узнала не сразу, а гораздо позже, когда мы стояли лагерем на границе.
– Значит, еще до похода? – Серые глаза Дитера налились золотым мерцанием.
– Ну да, – пожала я плечами.
– И, зная о своей беременности, ты все равно отправилась в поход?!
Кажется, он начал закипать. Я забралась на кровать с ногами и обернулась покрывалом.
– Дитер, я должна объяснить. Видишь ли, Оракул…
– Это черт знает что! – возмутился генерал и рывком снял со стула халат. – О, как же я был прав, назвав тебя безответственной и упрямой! Подумать только! Прикинуться мужчиной! Обмануть главнокомандующего лучшей гвардии Альтара! Рисковать собственной жизнью и жизнью будущего – нашего! – ребенка! Женщина, что у тебя в голове?!
– Любовь, – огрызнулась я. – Все, что движет мной, – это только любовь. К тебе, Дитер! И к нашей малышке! К стране, в которой ты вырос и которая стала моим домом! Она теперь на пороге войны!
– Вот именно! – сердито ответил генерал и запахнул халат.
Движения его стали отточенными и выверенными, в глазах клубилась золотая мгла, но я все равно смело смотрела на своего супруга. Я не собиралась сдаваться!
– Если ты не хочешь подумать о своей безопасности, – отчеканил Дитер, – об этом позабочусь я. Сейчас же прикажу Кристофу запрячь виверну, и ты покинешь Фессалию. Пусть Ганс отвезет тебя. Нет, лучше Шэн.
– Дитер… – снова попыталась я.
– Нет! – Он ударил кулаком о ладонь. – Я сделаю это сам во имя Небесного Дракона! Да! Я знаю, как ты можешь убалтывать мужчин! Но на этот раз твои фокусы никого не обманут! Я лично прослежу за этим!
– Дитер! – позвала я громче. – Позволь мне объяснить…
– Мэрион, я делаю это ради твоей безопасности! – перебил генерал и, присев на кровать, взял мои ладони в свои. – Послушай, ты не представляешь, что творится на границе. Мы живем сейчас как на вулкане, и неизвестно, когда начнется извержение. Черное Зеркало открыто, кто-то использует очень сильное колдовство, чтобы призывать монстров с той стороны портала. Я не знаю, кто, но планирую это узнать. Скоро состоится совет трех государств, на который приглашен и я. Он пройдет на территории Кентарии, и меньше всего я хочу, чтобы в случае неудачных переговоров первой пострадала моя любимая жена и еще не рожденный малыш. Ты понимаешь?
Я сжала его руки и заглянула в глаза. Голова немного кружилась, не то от колдовства, которым всегда был наполнен Дитер, не то от внутреннего волнения.
– Понимаю, – тихо сказала я. – Поэтому позволь кое-что рассказать. Помнишь, ты не поверил, что я встретилась с Оракулом в альтарском саду? Так это была чистая правда. Ты видел доказательство – браслет, который она мне подарила. Он защищает меня и нашего ребенка. Беременность и правда проходит легко. По крайней мере, пока. Я многому научилась в Железной гвардии, я один из лучших стрелков, и ты сам наградил меня орденом за спасение капитана Фа! Уж кто-кто, а я сумею постоять за нас обоих! И потом, – я сглотнула и облизала пересохшие губы, – ты еще не знаешь главного. Помнишь, я рассказывала тебе, что сама пришла из страны, которая лежит по ту сторону Черного Зеркала? Благодаря этому обстоятельству я помогла снять твое проклятие, Дитер. Оракул знала мое настоящее имя – Мария. И она знала, что твоя сила воплотится в нашем ребенке.
