– Я все уже слышал от тебя Шэн, – оборвал Дитер, слегка обернувшись и быстро поклонившись другу. – Теперь хочу услышать от молодого человека. Итак, почему нарушил приказ? Напоминаю: я велел сидеть дома, не высовываться и ждать меня. Чего уж проще для исполнения, не так ли?
Я провела языком по пересохшим губам.
– Так… но…
– Но? – Дитер вскинул бровь.
– Но меня взял на службу господин посол! – выпалила и услышала, как страдальчески выдохнул альтарец.
– Вот как, – сухо произнес Дитер и сложил руки на груди. – Шэн, ты переманил к себе моего возлюблен… ного братца?
– Я уже все объяснил, Ди, – ровно ответил Ю Шэн– Ли. – Остальное мы слышали от солдат и крестьян.
– Действительно, – кивнул Дитер. – Я наслышан о схватке в Туманном логе. Как и о том, что некий адъютант проявил в этой схватке героизм и спас альтарского подданного. Где он, кстати?
– Отдыхает в гостевой комнате, ваше сиятельство, – с готовностью доложил Кристоф.
Дитер скрипнул зубами:
– Ладно, с капитаном мы разберемся позже. А пока… – Он сделал паузу, и я замерла, забыв дышать, а генерал продолжил: – Господин посол! Вы примете к сведению мои рекомендации, не так ли?
– Буду рад, – вежливо поклонился Шэн.
– Тогда, – отчеканил Дитер, – я хочу рекомендовать вам представить этого адъютанта к награде.
Я распахнула глаза, и показалось, что кто-то присвистнул от изумления: может быть, Забияка, а может, и я сама.
– За проявленную доблесть в первом же бою, – продолжал генерал, – а также за спасение капитана альтарской армии.
Мои колени задрожали. Слабость навалилась, потекла по мышцам, и я как сквозь туман слышала голос Шэна:
– Конечно, генерал! Я и сам собирался подать рапорт главнокомандующему Е Бо-Джингу.
– Я… я… я не заслуживаю, – заикаясь, прошептала я.
И сейчас же заработала опаляющий взгляд Дитера.
– Заслужил – носи! – рыкнул он. – Эх, молодежь! Придумают швыряться орденами!
В животе разлилось что-то теплое и приятное, голова закружилась, и на губах, должно быть, появилась совершенно идиотская ухмылка, потому что генерал ухмыльнулся тоже и сказал:
– Теперь, когда весь официоз позади, приступим к основной части.
– К какой, господин генерал? – машинально спросила я, пытаясь унять дрожь.
– К объятиям, глупенькая. – И Дитер прижал меня к своей груди.
Я уткнулась носом в пропахшую порохом ткань, слабея в таких сильных и таких родных руках. Словно после долгих дней холода и одиночества я достигла наконец теплого очага и опустилась возле него, уставшая. Слезы помимо воли потекли по щекам, а Дитер целовал меня в макушку и в лоб, повторяя:
– Ну что ты, маленькая? Вижу, что настрадалась. Скучала по мне?
– Да, – прошептала я и обняла его в ответ. – А ты?
– Очень, – ответил Дитер и, обернувшись через плечо, крикнул другу: – Шэн, располагайся в любой комнате! Сегодня мы оба в увольнительной!
– Втроем, господин генерал, – напомнила я. – Я все еще адъютант.
– Э нет! – качнул головой Дитер. – Сегодня я забираю тебя у Шэна. Придется выполнять мои приказы. Готова?
– Да, мой генерал! – отсалютовала я и поцеловала его в губы.
Возле спальни Дитер подхватил меня на руки.
– Не думаете, что это со стороны выглядит странно? – шутливо вопросила я, обводя пальчиком его подбородок.
– Что может быть странного в том, что я несу на руках свою жену?
– А еще альтарского адъютанта, – промурлыкала я. – Если нас увидит капитан Фа…
– Капитану Фа следует меньше знать и крепче спать, авось и поправится быстрее, – жестко отрезал Дитер.
– Ты сердишься?
– На тебя? Немного.
– И ревнуешь?
– К тому мальчишке? – фыркнул Дитер. – Вздор! Очень надеюсь, что не увижу его до самого отъезда.
– И надолго ты приехал? – улыбнулась я, заглядывая в его очки, но видела лишь собственное отражение и танец золотистых огней.
– Пока не научу уму-разуму одного очень вздорного адъютанта.
Дитер пинком распахнул дверь и вместе со мной упал на кровать. Я замурчала, поудобнее устраиваясь рядом мужем, и провела ладонью по его
