– «Слизь миррской жабы», – читала я вслух. – Фу! Вот пакость, должно быть! А это? «Толченые корни мандрагоры». «Почки синей ивы». «Язычки василиска»… – Я замерла, разглядывая бурый порошок на дне грязноватого флакона.
«Осторожней, госпожа! – предупредил Умник. – Здесь двойное стекло, но малейшая трещина может грозить вам необратимыми последствиями!»
Я вспомнила окаменевшую руку королевы и быстро поставила флакон на место. А вот на другом, стоявшем в глубине, обнаружила знакомые альтарские иероглифы и под ними дублирующее название: «Вытяжка из зоба джэнь».
– Вот оно! – ликующе воскликнула я и подняла к свету склянку, внутри которой плескалась густая ярко-зеленая жидкость. – Я нашла, Кристоф! Теперь скорее, нужно дать капитану Фа противоядие!
Мы поспешно спустились вниз. Капитан Фа еще дышал, но, увы, в себя не приходил.
«Хозяйка, вы знаете, сколько капель давать больному?» – спросил Забияка.
Я не знала. Доктор говорил о нескольких каплях. Но сколько конкретно?
Стояла в дверях и растерянно крутила в пальцах колбочку с зельем. Солнечный лучик то отскакивал от стеклянных граней, то падал во мрак. Жизнь и смерть. Чего ждать сегодня?
«Не беспокойтесь, хозяйка, – послышался спокойный голос Умника. – Я знаю. Две капли на кончике ножа разведите в стакане воды».
– Спасибо, Умник, – поблагодарила я и распорядилась принести воду.
Зелье окрасило ее в изумрудную зелень. От напитка пахнуло чем-то плесневым и не очень аппетитным, но я надеялась, что мне удастся заставить капитана выпить до дна. Кристоф помог раскрыть больному рот, и я принялась медленно, по несколько капель, вливать лекарство в горло, стараясь, чтобы Фа Дэ-Мин не захлебнулся и не закашлялся.
– Он очень плох, – вслух заметила я, кусая от отчаяния губы.
Не знаю, чего я ждала. Что раненый откроет глаза? Узнает меня? Назовет по имени? Капитан не шевелился.
«Терпение! – сказал Умник. – Оставьте его на пять-шесть часов и ничего больше не давайте. Если спустя это время так и не придет в себя, повторите процедуру».
Я кивнула и, погладив капитана по щеке, отошла от постели.
От усталости ныло все тело, спать хотелось нещадно. Я попросила Кристофа приготовить ванну и постель в моих бывших покоях. Там тоже было пусто, но витал едва ощутимый цветочный запах, и полная Марта, поджидающая меня с махровым халатом в охапке, будто появилась из какой-то прошлой жизни.
– Вы так похудели, фрау! – всплеснула она руками, словно бабушка, встречающая любимую внучку неизменным восклицанием о ее худобе.
Я улыбнулась и ответила, что скоро поправлюсь. Марта хитро посмотрела, но или не поняла намека, или намеренно не стала ни о чем расспрашивать, а принялась аккуратно растирать мою кожу. Только теперь я поняла, насколько соскучилась по горячей воде и благоухающему мылу. Застонав, я погрузилась в воду до горла и прикрыла веки.
– Хорошо, Марта…
– Еще бы не хорошо, – проворчала та. – Вон какие вы пыльные, фрау! Картошку копали, что ли? А уши! Разве можно в приличном обществе показываться с такими ушами?
Я хихикнула с закрытыми глазами:
– В последнее время я вертелась в совершенно неприличных обществах. Сначала альтарские офицеры, потом стая жалящих тварей из Туманного лога, далее фессалийские крестьяне… Сама понимаешь, недосуг следить за внешним видом.
– Ох, беда! – вздыхала Марта, намыливая мне шею. – Ох и егоза вы, фрау. Ох и прыткая ящерка. Немудрено, что наш герцог на вас женился, два сапога – пара. Он в походах – и вы за ним. Вон и кудри свои состригли. Ах, жалость какая!
– Кудри отрастут, – отмахнулась я.
Пользуясь случаем, попросила Марту подровнять прическу. Потом укуталась в халат и прилегла на кровать, наказав, чтобы сразу же сообщили мне, если капитан Фа очнется. Я немного боялась, что мне снова приснится поле и черные всадники во главе с рыцарем, закованным в черные латы, но Забияка шепнул:
«Спите, госпожа, и ни о чем не думайте! Мы будем охранять ваш сон».
Материализовавшись, оба дракона туманными змеями обвились вокруг кровати, зависнув в воздухе, как два полупрозрачных обруча. И я уснула.
На этот раз мне и правда ничего не снилось, и я проснулась отдохнувшая и бодрая, хотя и прошло не больше пяти часов. Драконы все так же висели в воздухе, негромко перешептываясь между собой.
– Давай замеряем! – упрямо просипел Забияка, дрожа острыми гребнями. – Развернемся в полную длину, тогда увидишь, что я длиннее тебя сантиметров на двадцать!
– Только за счет шипов, – возразил Умник. – Ты сбрасываешь их несколько раз в год, а когда они сброшены, то ты короче на пять сантиметров.
– Зато хвост все равно длиннее. Давай посчитаем позвонки?
