Звук повторился. На этот раз куда громче, и тучи у горизонта заклубились черной мглой. Она дрогнула и потекла, подминая под себя холмы. Тогда я услышала, как кричит Ганс:
– Мартин! Капитан Фа! Скорее, уходим! Всадники!
Я дернула капитана за рукав:
– Слышите?! Уходим сейчас же!
Он все еще дрожал, на шее алел косой надрез, но рана не была глубокой, кровь постепенно запекалась темной корочкой. Фа Дэ-Мин перехватил мое запястье и сжал:
– Сначала скажи мне!
– Некогда! – взмолилась я. – Вы же видите? Там!
Я ткнула пальцем в горизонт. Черная лавина текла слишком быстро, поглощая все вокруг. Они летели, точно смерч на черных крыльях. Копыта выбивали из земли каменную крошку, глаза коней горели, как миллионы злых огоньков.
– Уходим, прошу! – повторила я и заметила, как к нам со всех ног несется Ченг.
Он размахивал руками и что-то кричал, но его голос тонул в разыгравшейся непогоде. Ветер уже разгулялся вовсю, рвал волосы и одежду.
– Не успеем, – одними губами произнесла я и тотчас почувствовала, как кулон кольнул меня магией.
«Попробуем задержать их, госпожа, – тут же отозвался в голове голос Забияки. – Бегите!»
«Спасибо, Забияка! – мысленно ответила я. – Но тебе и так досталось в прошлый раз».
«Мы справимся, госпожа! – возразил Умник. – На то мы и духи-хранители».
Я различила, как от моего тела точно отделилось два силуэта. Мерцая и переливаясь белым и голубым огнем, они поплыли над землей навстречу неприятелю. Капитан Фа вытаращился и разжал пальцы.
– Небесный Дракон! – выдохнул он. – Это же…
– Магия, – кивнула я. – Идемте!
Подбежал Ченг и сунул нам в руки по пистолету.
– Господин Ю велел сейчас же сниматься с лагеря! – затараторил он. – Здесь неподалеку есть поселение, если успеем добраться, то спрячемся там! Нам помогут!
Мы бросились за ним по направлению к лагерю.
– Ты уверен? – на бегу спросила я. – Помнишь, что случилось в городе?
– Помню, – отдуваясь, ответил мальчишка. – Господин Ю готов хорошо им заплатить, поэтому…
Он запнулся о камешек и едва не полетел вперед носом. Капитан Фа поймал его за шиворот и, оглянувшись, произнес с досадой:
– Не успеем! Слишком быстро…
Я оглянулась тоже и тоже едва не споткнулась: они действительно были уже на берегу озера. Черные фигуры всадников сливались с силуэтами скакунов и неслись прямо над озером, почти не касаясь воды копытами, точно воздух под ними был плотным, как земля, и весь дрожал и потрескивал от извилистых молний. А впереди…
У меня перехватило дыхание и пересохло во рту. Потому что впереди кавалькады летел черный рыцарь, облаченный в доспехи темнее самой тьмы.
Все как в том сне!
Внезапно тело скрутило судорогой. Я охнула и остановилась, сложившись пополам и поддерживая живот ладонью.
«Нет-нет-нет! Пожалуйста, моя доченька…»
Глаза защипало от слез, и в дрожащем мареве видела лишь, как перед черным рыцарем возникли и начали раздуваться и расти очертания драконов. Сейчас же я почувствовала, как кто-то подхватил меня под руки – слева и справа. Кажется, это были капитан Фа и подбежавший Ганс. Мне помогли забраться на повозку, укрыли одеялом, и я повалилась, поскуливая и дрожа от боли.
«Пожалуйста, Господи! Моя Тея!»
Мир поплыл перед глазами, и я отключилась.
– Ма-ри-я… Ма-ри-я…
Голос звал настойчиво из темной пустоты. Тихий голос, детский, проговаривающий мое настоящее имя отчетливо, даже по слогам. Я приоткрыла веки и встретилась с серьезным взглядом девочки.
Моей девочки.
– Тея… – вытолкнула я. Во рту было сухо, в животе пульсировало.
– Не время, – шевельнулись ее губы. – Ты слышишь? Сейчас не время! Вставай!
– Я… так боюсь потерять… тебя…
– Все хорошо, – ответила она и дотронулась ладошкой до моей горячей щеки. – Не время для потерь.
