Как часто бывает, помог случай: на рыбалке утонул начальник Алданского управления и двое его подчинённых. Районное управление требовалось срочно укомплектовать руководящими кадрами, а учитывая то, что это был один из главных золотоносных районов страны, куда отовсюду стекался разный народ, требовался сотрудник, хорошо знающий специфику такой работы. И тут начальство вспомнило о капитане Сердюкове, одно время стучавшемся во все двери с рапортом о переводе из полюса холода. Так, вместо желанного Магадана он оказался в чужом для него Алдане, о котором никогда не мечтал.
Здесь так же, как в Верхоянске, базировалось районное геологоразведочное управление. Именно с него Сердюков начал свою работу во вверенном ему подразделении. Первым делом начальник вызвал лейтенанта Баранова, курировавшего геологов, и от него узнал о климате, сложившемся в коллективе геологов. По словам того, народ в геологоразведочном управлении подобрался порядочный, честно исполнявший свои служебные обязанности. Геологи не позволяли себе политических «выкриков» и демагогии. Власовцев, бендеровцев, шпионов и разных тёмных личностей, уличённых в саботаже и воровстве золота, давно изолировали, а полторы сотни неблагонадёжных находились под пристальным вниманием сотрудников надзорного ведомства. Вроде бы ничего не могло омрачить настроения нового начальника, но не таков был Сердюков.
– Что, всё действительно так и обстоит, как вы доложили? – нахмурившись, строго спросил он лейтенанта. – Всех посадили, и вас никто больше не донимает?
– Так точно.
– Да такого быть не может! – неожиданно взорвался майор. – Я никогда не поверю, что в геологии, где собирается всякий сброд, может быть спокойно. Что, они там все святые, нет политически неблагонадёжных элементов? Так прикажете это понимать?
– Так точно! – по-солдатски рявкнул бывший фронтовик, пытавшийся спасти положение. – Всех людей мы проверили и опасных элементов изолировали. Так что у нас теперь тут тихо.
– Лейтенант, я повторюсь, этого не может быть. Значит, вы плохо работаете.
– Никак нет. Я в курсе всех дел, происходящих в геологическом управлении. У меня везде свои люди, так сказать, глаза и уши, поэтому я сижу на своём месте спокойно.
– Спокойно сидеть можно только на пенсии или лежать в гробу, – съязвил майор, – а здесь надо искать врагов народа, затаившихся среди честных людей. Сейчас они попрятались в норах, как мыши, и ждут случая, чтобы нам навредить. Наша задача – выковырнуть их оттуда и всех до единого отправить за колючую проволоку.
Сердюков приказал принести дела геологического начальства и, немного поостыв, отпустил подчинённого.
Просмотрев папки с делами руководства геологического управления, майор вызвал начальника и после знакомства, с металлом в голосе сказал:
– Товарищ Кулаковский, партия доверила вам ответственную должность. Вы руководите коллективом специалистов, которые занимаются поисками полезных ископаемых в богатом районе, имеющим важное экономическое и политическое значение для всей нашей страны.
Начальник геологического управления закивал головой.
– Я знаю, ваш коллектив успешно справляется со своим заданием, – продолжал майор. – Вы ежегодно открываете по несколько новых месторождений полезных ископаемых и проводите их разведку. Как гражданина и патриота своей великой страны это не может не радовать меня и не вызывать гордости за ваш труд. Весьма похвально!
Кулаковский засиял от гордости за своё подразделение и за себя лично. Но тотчас подумал, что не для того его вызвали в Комитет госбезопасности, чтобы петь песни, какой он хороший. И не ошибся.
– Но ни для кого не секрет, – строго посмотрел на него чекист, – что многие приехали не для того, чтобы честно работать, как велит им наша любимая партия и правительство, а для того, чтобы заработать больше денег. Среди них есть случайные люди и даже откровенные враги народа, мешающие строительству нашего общества. Эти люди не думают об укреплении могущества нашей страны и повышении её роли в мировом сообществе – их интересует только личное обогащение. А наиболее враждебные элементы желают поражения всей социалистической системы. Вы со мной согласны?
От неожиданно заданного вопроса Кулаковский дёрнулся и снова закивал головой.
– Ну, вот и хорошо, что вы согласны. С такими людьми, врагами нашего Отечества, мы ведём беспощадную борьбу, – с воодушевлением, достойным партийного оратора, продолжал майор. – Мы ликвидируем эту заразу на корню, выкашиваем её, как сорняки. Но врагов у нас много. Несмотря на то, что мы построили социалистическое общество, победили в тяжёлой войне с фашизмом, до сих пор не снят вопрос о врагах народа. Вы понимаете, о чём я говорю? – спросил Сердюков после весьма пространного вступления.
– Конечно, конечно. Я понимаю вашу озабоченность кадрами геологоразведочного управления. У нас работают разные люди, но их надо тоже понять. Они хотят больше заработать и многие вкалывают в поте лица, не жалея себя.
В его поспешности майор усмотрел неискренность и даже нежелание идти навстречу. Сурово посмотрев на начальника геологического управления, он резко произнес:
– Короче, Иван Данилович, меня интересуют политически неблагонадёжные кадры: контрреволюционеры, саботажники, нарушители трудовой
