И Кулаковский стал лихорадочно «прокручивать» дела давно минувших дней. Он представил их последнюю встречу в своём кабинете.
– Иван Данилович, а ведь мы с тобой тёзки, – улыбаясь во весь рот, сказал приезжий геолог. – Вот только живём в разных местах. Но, думаю, для нас с тобой это не помеха – Земля круглая. В своё время я уже бывал на Севере, думал, никогда сюда не вернусь, а вот, видишь, как жизнь повернулась. Может, и не поехал бы, да тянет в эти края.
– А что тут хорошего? На материке лучше.
– Товарищ у меня погиб в Охотском Перевозе. Представляешь, в зоне выжил, а вышел на свободу – убили в пьяной драке. Не поладил с местными охотниками. Вот не повезло Жеке! Даже не воспользовался оставленным наследством, и, похоже, теперь оно никому не достанется.
– А что так? У него не было родных?
– Очень далеко спрятал это наследство.
«Точно, Жека. Похоже, это о нём сейчас рассказывает Якут».
– И что ты там увидел? – спросил он его, с нетерпением ожидая продолжения рассказа.
– Всё, что надо, то и увидел, – махнул тот рукой. – Спрятанное золото – вот что увидел! – Семён снял свою зэковскую кепку и, почесав лысину, добавил: – Целый вьюк, во скоко его там было!
– Хорошо, ты увидел много золото, а что дальше?
Охотник заморгал глазами, не зная что сказать. Какое-то время он соображал, не решаясь ответить.
«Сказать, что я его забрал, бригадир не поверит, а если даже и поверит, будет расспрашивать, куда я его дел. Ещё вдруг сообщит начальнику: скажет, что Семён нашёл много золота и где-то спрятал на воле. Тогда мне несдобровать – начальник вызовет к себе в кабинет, начнёт допрашивать, а Семён его так боится, что лучше с ним не встречаться. Лучше сказать бригадиру, как всё было на самом деле».
– Дальше? А ничего. Оставил я то золото. Семён – честный человек, чужого не берёт. Вообще-то, надо было забрать, потому что Жека прихватил даже долю Ивана. Вот бандит какой! Хорошо ещё меня не убил, а то мог бы и оленей забрать.
– Ну, ты, Якут, влетел в переделку! Что, он один то золото прятал? – спросил бригадир, пытаясь его разговорить. – Почему с ним никто не пошёл?
– Ну, конечно, один. Это чтоб меня обмануть. Вот жулик…
– Потом он, наверное, его унёс, – терпеливо выслушав Семёна, сказал Кулаковский участливо. – Стаскал и втихаря кому-нибудь продал. А может, с напарником поделился?
– Видать, так он и сделал. Иван остался с ним в деревне, а я поехал домой. Надо было спешить, весна наступала, по земле на нартах не проедешь.
– Да, я тебе не завидую. Быть рядом с таким богатством – и ничего не получить. Обидно! – Кулаковский почесал затылок, думая не об обманутом Якуте, а о том, что потом случилось.
– Да я, в общем, на него не в обиде, – продолжал Семён. – И на Ивана зла не держу. Я сам во всём виноват. Зачем много водка пил? Зачем говорил, что нуча мне помогал на охоте? Как принёс соболь в контору, у всех глаза на лоб полезли: никто стоко не добыл, сколько я. Раньше председатель колхоз говорил, что Егор Сидоров – это настоящий охотник, а ты не годишься ему даже в подмётки. Егор, значит, охотник, а я, стало быть, пустое место! Токо после тот сезон всё поменялось: я стал лучший охотник деревня, передовик труда стал. Во кем я был! В клубе сам председатель вручил мне грамота и хвалил с трибуны. Сказал, чтобы все равнялись на меня. Во как было! Семён непростой человек, Семён не бандит, Семён – передовик производства. Стахановец, значит.
– Ну, ты, Якут, молодец! Оказывается, ты был охотником, а я даже не знал, – наигранно сказал бригадир. – Ты, и правда, стахановец.
Увидев, что «бугор» не шутит, охотник с достоинством поднял голову и тяжело вздохнул.
– Был, да вот беда – сам себе маленько жизнь испортил. Сам себя погубил. – Семён постучал себя по голове, приговаривая: – Дурной башка, водка много пил. Егор поил, а я радовался, что он меня шибко уважает. Раньше Егор был лучший охотник, а теперь я. Меньше тридцать соболь он никогда не добывал, а я сдал в два раза больше. Егор говорит: «Давай выпьем за тебя. Ты самый удачливый. Тебе нет равных в нашей деревне». Он меня хвалил, и водка подливал, а я ему рассказывал, как охотился. Рассказывал, как всё было и, видать, проболтался, что зэков спас. Сказал, что они со мной в зимовье жили и ещё охотились.
– И что с тобой случилось?
– Как что? – растерянно произнёс Семён. – Чекисты забрали. Приехали ночью и увезли, а на следующий день лагерь посадили. Да ещё хорошенько поколотили. За того зэка били, который я спас. За Ивана значит. Про Жеку я ничего не сказал, а то бы ещё добавили. Спрашивали, как звали. А я сказал, что не знаю. Говорю, встретил в тайге, он стал угрожать и даже хотел меня убить. Охранники токо посмеялись надо мной. Сказали: «Лучше бы он прибил тебя, чтобы ты не мучился. Раз у тебя такой дурной башка, то ничем, кроме пуля, тебе не поможешь». Эх, беда кака! – тяжело вздохнул охотник. – Тепереча Егор заберёт мой зимовьё и баня займёт. Это для меня Иван с Жекой построили. Вот ведь как: я всё заимел, а достанется другому.
Кулаковский понял, какой Якут простофиля, и решил, что ему наконец улыбнулась удача. Упускать такой счастливый случай он не собирался.
– Кстати, а где это было?
– Да там, – неопределённо махнул тот рукой.
