– А я считаю, что соваться туда пока незачем. Время для поисков этого золота ещё не пришло, вы сейчас наломаете дров, а мы потом будем расхлёбывать. Дополнительные проблемы нам не нужны.
Подсознательно Закатов понял, что скоро может наступить перелом в их разговоре, после которого обратной дороги не будет. Такое он однажды уже испытал и теперь не хотел повторения. Требовалось спасать положение. Решение пришло само собой.
– Конечно, у вас хватает своих проблем, – съязвил Фёдор. – У вас есть свои перспективные объекты, вам нужен прирост запасов – это всё привычно, а новое – зачем вам новое? Спокойней отсидеться до пенсии, а дальше хоть трава не расти. Подождём ещё лет двадцать, авось кто-нибудь за нас всё сделает. Зачем рисковать.
На крупном лице Архипова выступили багровые пятна. Уголки губ задрожали. Фёдор подумал, что задел его за живое, и не ошибся.
– Молодой человек, не утрируйте, пожалуйста, у вас, кроме амбиций, за душой пока ничего нет, а вы… – От возмущения он даже поперхнулся. – Вначале нужно наработать материал, а потом выходить на люди. Это вам не пыль сдувать с пряников. Нашёлся тут, понимаешь ли, великий специалист и начинает меня учить, как надо работать. А сам-то что ты можешь? Ничего ещё не сделал, а уже выступаешь. Мне и без твоих проблем есть над чем голову поломать. Между прочим, ко мне недавно заходил Шурковский. – Он усмехнулся. – Твой бывший начальник говорил, что хотел предложить тебе интересную тему по оловоносности Южноянского района, а ты сбежал.
– Не сбежал, а ушёл, – поправил его Фёдор, нисколько не удившийся этому сообщению.
– По-моему, это одно и то же. Он, видишь ли, сдрейфил, а теперь чего-то корчит тут из себя, – с презрением сказал Архипов. – Везде надо работать, просто так ничего к тебе не придёт. – Он ещё долго возмущался, не давая вставить ни слова. Эксперта можно было понять – на этом месте он оказался не просто так: первооткрыватель месторождения, лауреат Государственной премии, заслуженный геолог и прочее и прочее. А тут приходит какой-то мальчишка и начинает проталкивать свою проблемную работу, с которой потом хлопот не оберёшься. Когда Архипов замолчал, Фёдор невозмутимо сказал:
– Почему вы говорите, что у меня ничего нет? В проекте нашли отражение все основные моменты, о которых я вам говорил. Разрешите, я напомню. – И не дожидаясь ответа, Закатов спокойно начал: – Мы обобщили все имеющиеся геологические материалы и провели типизацию разрезов наших структур с известными месторождениями мира. В результате этого появились перспективные площади, показанные в проекте.
– Видел я ваши площади. Кроме нескольких проб с единичными знаками золота и ваших соображений, ничего там больше нет. Этого мало, молодой человек. Как эту тему утвердил научно-технический совет вашей экспедиции, я диву даюсь. Материал сырой, совсем не проработан. Я поговорю с Ильёй Моисеевичем, пусть ваш проект рассмотрят ещё раз. Не нравится он мне.
В кабинет тихо вошла молодая женщина и села за соседний стол. Закатов с ней постоянно встречался на автобусной остановке. В последнее время они даже стали здороваться, но он не знал, что она работает в одном отделе с Архиповым.
– Вы смотрели отчёт Миронова? – не обращая на неё внимания, спросил Архипов Фёдора.
– Да, конечно, я его хорошо помню, впрочем, как и все остальные. – Он улыбнулся, посмотрев на женщину.
– Так вот, – Архипов вытащил из сейфа потёртую толстую книгу. – В этом отчёте написано, что район бесперспективен. Не нашли геологи там золота. А вы думаете, они глупее вас? Ошибаетесь, Миронов теперь член-корреспондент Академии наук, светило мирового масштаба. Дмитрий Алексеевич ездит по международным конференциям и ещё он консультант Министерства геологии.
– И профессор, – добавил Закатов.
– Совершенно верно, он ещё и профессор. Вот видите, какие люди там работали! И у них ничего не получилось. Обратите внимание, не получилось не потому, что они не умели работать, а потому, что там пусто. А искали в те времена не в пример теперешним. Тогда все шлиховать умели, документацию вели грамотно. Посмотришь полевые дневники – просто загляденье, как произведение искусства. Подробные описания, красивый почерк, рисунки один другого краше! А сейчас что получается: выпускник института лоток в глаза не видал. В дневнике пишет как курица лапой, сплошные помарки и исправления. Кстати, отчёт Лагунова вы смотрели? – неожиданно спросил он молодого геолога.
– Конечно, как все отчёты по этой площади, которые есть в наших геологических фондах. Ещё не помешало бы съездить в фонды Читинского геологоуправления, но сейчас нет возможности.
– Так вот, у Лагунова написано то же самое, что у Миронова: нет там золота. Вот смотрите.
Архипов вытащил ещё одну толстую книгу в потёртом переплёте и открыл страницу, где лежала закладка. Это место Закатов знал наизусть. Там говорилось, что в двух левых притоках Айана геологи нашли единичные знаки золота. В отчёте приводилась его характеристика и даже рисунок, сделанный при просмотре под микроскопом. Только это золото нашли на другой территории. О результатах поисков на его площади в тексте даже не упоминалось, что можно было понимать так: поиски провели, но ничего не нашли. Архипов это хорошо знал, поэтому и показал отчёт. Увидев реакцию Закатова, он отодвинул его в сторону.
– Ладно, давайте дальше. Смотрите. – Архипов положил на стол ещё три толстые книги. – У Васина пусто, у Петрова пусто, и у Кириченко тоже ничего нет. Получается, ни у кого нет золота. Что же, по-вашему, они тоже шлиховать не умели?
– Я так не думаю.
