плечи. У меня появилось дикое чувство, что он сейчас меня спасать кинется. В общем, жениха моего изображать.
И тут позади раздался задыхающийся от смеха голос:
– Дорогая, у вас тут что, собрание? Всего коллектива причем?
Я стремительно оглянулась. Макс вручил мне красную розу, обнял и властно поцеловал. Вокруг раздалось громогласное всеобщее «аах!..». Нет, я понимаю, женщинам восторгаться по статусу положено, но мужики-то с чего ахают?
Оторвавшись от моих губ, Макс насмешливо, совершенно не тушуясь, посмотрел вокруг и громко сказал:
– Всем привет! Представление окончено, можно расходиться!
Народ как-то суетливо стал разбегаться, постоянно на нас оглядываясь. Макс стоял, обнимая меня за талию и наблюдая за моими коллегами, откровенно смеялся. Но, заметив Павла, смеяться перестал и нахмурился.
– Это что за тип смотрит на тебя, как на украденную собственность?
Я даже не обернулась и так поняла, о ком идет речь.
– Это Павел. Он с моей помощью надеялся карьеру сделать, а ты помешал! – укоризненно заметила Максу. – Вот он и печалится.
Макс собственнически прижал меня к себе.
– Да тут карьерой-то и не пахнет. Похоже, парень конкретно так запал и на тебя вполне определенные виды имел. И ты права, в этом я ему помешал.
Я удивилась.
– Нет, ты ошибаешься.
– Ты знаешь поговорку: рыбак рыбака видит издалека? Так вот она и к этому случаю вполне подходит. Парень влюблен и теперь готов слопать меня с потрохами. Мне его было б даже жаль, но проблема в том, что не поделили мы конкретно тебя. И уступать я не собираюсь.
Прерывая его речь, из офиса вышел Виталик и подошел к нам.
– Привет, Катя! Может, познакомишь? – он строго смотрел на меня, напоминая, что мы, по сути, на работе.
Пришлось отстраниться.
– Да, конечно. – Показала на Макса и чопорно выговорила: – Виталий, познакомься, пожалуйста, это Макс. – И Максу: – Макс, познакомься, это Виталий, мой дядя.
Макс завис. В его понимании дядя это что-то солидное, лет этак на двадцать старше, и уж никак не похожий на паренька стройный тип с вдумчивыми глазами.
– Очень приятно! – Виталик протянул руку, которую Макс осторожно пожал, все еще находясь в некотором ступоре. Сразу видно, что у Виталика опыт по приему разного рода делегаций гораздо больше, он все воспринял спокойно, во всяком случае, внешне. – А кто он тебе, Катя?
– Жених. – Это не я, это Макс сказал.
Виталий обратился за подтверждением ко мне.
– Это так?
Они оба повернулись ко мне и принялись сверлить взглядами, будто я металлическая заготовка для детали. Мгновенно смутившись и покраснев, я чуть слышно подтвердила:
– Да.
– Сколько энтузиазма! – выразил Макс свое недовольство моим слишком, на его взгляд, аморфным ответом.
– Племянница у меня девушка скромная, к парням на шею не бросается, – сказал свое веское слово в мою защиту строгий дядюшка. – Ладно, поедем, а то нас жена ждет. А ей волноваться нельзя.
Едва мы устроились в салоне дядиной машины, причем мы с Максом сзади, хотя я и не хотела, он меня просто за руку дернул, заставляя буквально влететь к нему в объятия, как зазвонил телефон Виталика.
– Да, Ксюша, слушаю. – Виталий с нежностью проговорил имя жены, ласково улыбаясь. – Да, мы уже едем. Пробок пока нет, должны доехать быстро. И учти, Катя везет жениха.
В трубке послышался пораженный вопль:
– Ты серьезно? Откуда жених?
На это Виталик предупреждающе протянул:
– Об этом она тебе сама через полчаса расскажет.
Пробок на нашем направлении не случилось, и через полчаса мы уже стояли возле дачи. Ксения в красивом сарафане и даже при макияже, наведенном явно ради привезенного мной жениха, ожидала нас на скамеечке возле входа. Тут же играли и дети.
Мы вышли из машины, и она поспешила к нам. Я представила ей Макса, тот галантно поцеловал ей руку, проговорив:
– Очень рад познакомиться с тетушкой моей невесты.
