кедровый стланик встречался не везде, и проехать по лесу, минуя чащобы, завалы и скальные выступы, можно было без особого труда.
Остановились, ориентируясь по указаниям Венгера.
– Если это был дрон, мы ничего не найдём, – сказал Николай. – Он давно улетел.
– Не верю, – возразил Назар. – Большие дроны не пропустили бы пограничники, а у малых не слишком велик радиус действия. Давай-ка проскочим вон к тем скалам, взберёмся и посмотрим с высоты.
Так и сделали. Обогнули излом горы, подъехали к группе скал высотой в два десятка метров, нашли более или менее пологий подъём на самую высокую скалу, похожую на ребристую тушу слона, и Назар влез на неё, прихватив с собой бинокль.
Николай остался внизу, у квадроцикла.
– Что-нибудь видишь? – прокричал он.
Назар не ответил, ворочая окулярами бинокля.
Утро начиналось тихое, мирное, тёплое – по здешним меркам: температура воздуха поднялась до плюс восьми градусов. Воздух вливался в лёгкие пьянящим потоком, дышалось легко, и панорама горного пейзажа была видна как на ладони.
В глаз прилетел солнечный зайчик.
– Как будто блестит что-то западнее, – крикнул Назар.
– Может, кварцевая линза?
– Линза восточнее. Больше ничего не вижу.
Назар быстро спустился со скалы, и квадроцикл запрыгал по камням и рытвинам небольшого лога, выезжая к провалу в стене леса.
Ели расступились, образуя треугольное поле, поросшее травой и кустарником, в центре которого вырастал скальный бугор высотой в десяток метров. На вершине этого бугра виднелась некая конструкция, состоящая из косых дуг, напоминающих рёбра какого-то зверя, шипов и чешуй. У конструкции намечались плечи, переходящие в перепонки, и узкая крысиная голова, отблёскивающая слюдой.
Остановились, разглядывая в бинокли бугор и нарост на нём.
– Это не дрон, – пробормотал Николай.
– Сдохший нетопырь, – хмыкнул Назар.
– Таких размеров?
Голова непонятного нароста шевельнулась: тварь на скале посмотрела на людей. Затем расправила плечи и перепонки, оказавшиеся крыльями, и взлетела, планируя к застывшему квадроциклу.
Николай потянулся за карабином.
– Выкидыш!
– Подожди, – остановил его Назар. – Стреляем только в случае нападения.
Летучая тварь размером с орла, делая неуклюжие зигзаги, подлетела к замершим на машине людям.
Назар приготовился сделать рывок вперёд, если странное существо бросится на них.
Однако случилось неожиданное!
Перепончато-чешуйчато-ажурный «нетопырь» взлетел над квадроциклом и проскрежетал на русском – с хриплым акцентом – языке:
– Рифет пратан… я не моху выпраться отсюта… захоти ты… пообщася…
– Леон?! – крикнул Назар.
Невиданный «нетопырь» замахал крыльями чаще, поднялся вверх. С неба донеслось одно затихающее слово: найти… – и существо рвануло в сторону шевелящейся воздушной горы Динло.
Назар приставил к глазам бинокль.
Существо – не то искусственный аппарат, не то и в самом деле живой летун – нырнуло в прозрачную муть тела реликта, исчезло.
Рядом восхищённо выругался Николай:
– Жесть! Ты слышал?!
– Леон там! – глухо сказал Назар.
– Почему он не может выбраться?
– Не знаю.
– А что значит – найти? Кого нужно найти? Или что?
– Возможно – безопасный проход.
– И ты туда пойдёшь?
– Я должен это сделать! Если Леон заявляет, что не может выбраться, значит, существует веская причина, он в плену или, возможно, ранен… в общем, будем искать. Я наметил два района, где иномерники появляются нечасто. Да и вот этот, где мы с тобой стоим, тоже мирный, разрядов не видно. Надо
