время балов. Наряду с зеркалами главным украшением зала, несомненно, являлась золоченая резьба, которая словно струилась вокруг зеркал и окон.
Стоило Дамиану войти со своей спутницей, как немедленно они были замечены ректором, который стоял в окружении руководства академии. Среди них находились и неизвестные Маргарите приглашенные люди. Особенно выделялась пожилая дама в кружевных черных одеждах, словно сошедшая со старых картин. Под ее взглядом у Воронцовой по спине побежали мурашки, но отеческая улыбка ректора растопила все тревоги.
Держа в одной руке бокал со сверкающим золотом напитком, Виктор являл собой истинное великолепие. Все-таки была особая магия в этих старинных одеяниях, и Маргарита, как ей казалось, ощущала это каждой клеточкой тела. Ректор поманил их свободной рукой, веля подойти. Воронцова почувствовала, как напряглась рука Дамиана, которая держала ее ладонь, но, повинуясь, они приблизились.
Не переставая улыбаться, Виктор не преминул сделать Маргарите несколько отменных комплиментов, вгоняя ее в краску. Затем принялся представлять своим гостям сына и его спутницу, к безмерному удивлению девушки. Надайн не спускала с нее пронзительного взгляда, и Виктор, мягко рассмеявшись, заявил:
– Ты не получишь мою любимицу! Не трать зря время, дорогая Надайн.
– Я чувствую в ней великую силу, – проговорила верховная ведьма, переходя на свой язык.
Не в силах избежать соблазна, Надайн продолжала изучать девушку. До тех самых пор, пока Дамиан не встал перед ней и не впился в старую ведьму острым взглядом. Не выдержав, Надайн склонила голову, отдавая дань уважения сыну своего владыки.
– Будет ли мне дозволено спросить у моего повелителя, как он собирается использовать эту силу?
Виктор удивленно приподнял черную бровь и рассмеялся.
– Спроси об этом моего сына, Надайн. Только подожди сперва, пока я отойду подальше. – Он отпил из своего бокала и подмигнул Дамиану, который конечно же слышал каждое слово.
Молодой человек даже не потрудился ответить. Ему срочно нужно было отыскать безопасное место для своей спутницы и поговорить с отцом. Идя через зал, Лефевр выискивал взглядом тех, кого так и не смогла отыскать Маргарита. Едва он приметил сапфировые юбки, как резко развернулся, направляясь к своей цели.
– Дамиан, куда ты идешь? – Воронцова протянула руку, вынуждая его притормозить и посмотреть на нее.
– Поскольку я не могу надеть мешок на твою голову и тем самым обезопасить от притязаний окружающей толпы, то должен передать тому, кто побудет твоим мешком, – проворчал Лефевр.
– Мешком? – Маргарита ахнула, когда Дамиан снова увлек ее за собой.
Шел он не быстро, заботясь об ушибленном колене, но руку сжимал все сильнее, и девушка поняла, что волновался больше ее самой.
– Я как-то совсем забыла поинтересоваться, кому же так повезло! – Звонкий голос Сунан заставил Воронцову встрепенуться и едва не налететь на спину своего спутника.
– Сунан! – Маргарита радостно улыбнулась, тепло глядя на девушку и на Михаила, который держал ее подругу под руку.
Сама же Юн Хи, разинув рот, оглядывала Маргариту и Дамиана, не скрывая изумления. Это же чувство Воронцова прочла и на бледном лице друга.
– Вот уж никак не ожидала увидеть вас в паре! – Сунан склонила голову набок, подозрительно глядя на Лефевра. – Смотри мне, обидишь – пожалеешь.
– Поверь мне, так и будет, – коротко кивнул в знак приветствия Сазонов.
– Эй, вы оба, – Маргарита сердито нахмурилась, – что за угрозы?
– Я оставлю тебя ненадолго, – Дамиан склонился к уху девушки, согревая теплом своего дыхания, – и только попробуй сойти с этого места!
Через миг Лефевр растворился среди прибывающих студентов академии. Не найдя его среди неизвестных лиц и разноцветных платьев, Маргарита вернулась взглядом к своим друзьям. Они ждали ответа.
– Ну что? – Воронцова нервно расправила складки на платье.
– И как так вышло, что вы спелись? – обиженно проворчала Сунан. – Ты и слова не сказала о том, кто твоя пара!
– А ты и не спрашивала, – кинула ей в ответ Маргарита, – только и твердила, что о своем платье и о том, какое оно неудобное.
– Платье из коллекции «Osherr» и не может быть удобным! – задрала свой подбородок Юн Хи.
– Так зачем его надела? – проворчала Воронцова.
– Оно лучшее!
Маргарита закатила глаза, понимая, что спорить с подругой бесполезно. Михаил состроил страдальческую физиономию, но тут же натянуто улыбнулся, стоило Сунан повернуть к нему голову.
– Я не услышала сегодня вечером от этого негодяя ни одного комплимента! – возмущенно продолжала подруга.
– Ну как же, разве я не говорил, как ты прекрасна, когда молчишь, Юн Хи Сунан? – с лукавой улыбкой протянул Сазонов.
Девушка вспыхнула, по привычке желая потянуться к своему хвостику, но вспомнила, что волосы сегодня были уложены в высокую прическу.
